他见洛水不答，又补了一句：“横竖你我刚解除了些‘误会’，又十分合缘，我帮你也是应有之义。”
洛水想也不想就要拒绝，可还没等她开口，便见她这大师兄一个摆手：“小师妹莫要急着推拒——我知你心里想的是，这天下没有白吃的午餐，是也不是？师妹想得不错，我回头确实有些事需要师妹帮忙，而师妹的修为若始终这般，我亦会十分为难。”
洛水听他还有别的心思，这才放下心来，道：“这什么故事不故事的，师兄当我是小孩儿么？倒是你先说说，要帮什么忙？”
伍子昭笑道：“师妹莫要心急，需知这任务同修炼一般，皆是要一步一步来的——如今我就算同师妹说了，也只是徒增师妹的烦恼而已。”
虽然早有心理准备，但洛水依旧有些不悦，当即哼了一声：“别以为我看不出来，你定是有事想求我，又怕我不答应，才花言巧语要让我先应下来——既然如此，我才不要听你那什么故事，横该我想听什么你给我说什么。”
伍子昭点头：“小师妹果真冰雪聪明——那小师妹倒说说，你想知道些什么？”
他夸得大方，承认得坦荡，洛水反倒多看了他几眼。
“什么都能问？”她道。
伍子昭笑道：“自然，只是我也不是那天机阁，若是有不知道的事情，也只能让小师妹失望了。”
洛水心里一边骂他滑不溜手，一边倒真的思索起来能问些什么。
若说她最想知道的，当然是季哥哥的近况，但对面前的家伙来说，她目前的身份是“从那边偷偷逃出来的大小姐”，自然不好再问。而关于“那边”的事，她也不能问得太多，不然容易露出破绽来。
于是想来想去，横竖她如今最迫切的问题便又绕回了最初的那个。
洛水想了想，问他：“你可知今日师父带我过去，便是为了给我寻那辟谷之法，可惜无功而返——既然你说要帮我，那我便问你，你可有那既不用让我难受，又不用太费力，最好今晚上便能辟谷成功的法子？”
伍子昭听得愣了一愣，先是沉默了片刻，随即笑了起来：“小师妹确定？这师父都不能解决的问题，小师妹是在给我出难题么？”
洛水道：“既然如此，那还有什么好说的？我也不要听你啰嗦，快走快走。”说着就扭开了头去。
伍子昭叹了口气：“我也没说不答应啊，只是我们丑话说在前头，一会儿你千万莫要哭闹——”
“啊？”洛水奇道，“你想干什……”
话音未落，便见伍子昭手一翻，不知如何便捏了枚寸长的柳叶刀，雪刃一闪，直直就朝她脸上划来。
这一瞬，时间仿佛被无限拉长了：她能清晰感觉到锋刃划过空气，带起细而刺骨的冷意。她是想躲的，可身子却像是应激一般，无论如何也动不了。
于是她只能眼睁睁地感觉着那刀锋贴上了她的脸，下意识地屏住了呼吸。
再下一秒，她的鼻子就没了知觉——原先的地方空荡荡的，像是直接出现了一个空洞。
她脑中一片空白，半晌也没有半分动作——直到眼前又出现那张欠揍的笑脸。
他故意凑近看了看，仿佛端详：“如何？被吓傻了？”
见她不答，他又牵起她的手朝她脸上按去，摇头晃脑叹息道：“怎么办？刚才手不小心抖了下——唉，没了鼻子的小师妹就不漂亮了……”
“啪。”
他的话还没说完，脸上就结结实实挨了一下，正是洛水反手抽了他一巴掌。
伍子昭当即沉了脸，然而还不待他说什么，便看到了洛水的表情：
她应当是被吓到了，只是这表情也确实有些奇怪——既没有哭，也没有闹，更没有受惊之后人脸上常见的惊恐、愤怒——一丝也没有。
他明里暗里观察过她好一阵子，知道这是个有些爱装模作样的姑娘，却没想过她突然失了所有表情的模样却会是这般，就像是刚醒之人被魇住的表情……
他沉默了一会儿，引着她的手，碰了碰她的鼻尖，故作轻松道：“这不还在么？怎么？吓到了？”
“有趣么？”她声音平静，抬眼望他，原本琉璃浸水似的瞳中，半点灵动的光也不见了。
他自然知道此刻道歉是最好的选择，可不知怎么，对着她这个仿佛在看什么“不存在之物”一般的表情，心下立刻就不舒服了起来，于是话到嘴边，亦变了味道。
他放下手来，嗤笑一声：“我如何知道你这般经不得吓？也不知你这般胆小，如何能从那边接到任务来？”
她道：“与你何干？”
伍子昭本来只是有些情绪，可听到她冷冰冰的话，亦动了真气，不禁冷笑一声：“师父道你辟谷困难是口舌敏锐所致，可要我说来，却是放纵太过——你只道你体质特殊，要按我说，也无甚稀奇，不过是少爷小姐的脾气。”
“也算你好运，没有生在那妖魔作乱之世——若真是，你便知道苍生如蝼蚁，唯有苦求那一线仙缘，方能得一点生机。彼时有个小国的王孙，也同你一般，食不厌精，脍不厌细，天资到也算不凡，只这辟谷一关，无论如何也过不了，哪怕皇家延请了修道者来教他，亦丝毫不得长进，气得那修道之人直言机缘已尽。”
“后来那小国遭了妖魔的袭击，一夜之间大乱——那王孙拥着父母、妻儿出逃，钻入了山中躲藏。可那妖魔垂涎他一身灵骨灵肉，无论如何也不肯放过他，于是你倒如何？他父母妻子便主动作了饵，诱那妖魔远离他的藏身之地。可怜他父母妻子对他一片痴心怜爱，尽被那妖魔一锅煮了炖了——呵，那妖魔倒是好手艺，一锅肉汤炖得满山异香浮动，群兽狂躁。这群禽兽从那妖魔手中分不得羹汤，便漫山遍野寻那相似的人味。那王孙自然知道此处已是绝路，可他却依旧未能突破——你猜为何？”
他说话间面无表情，她也不言——但他却没错过，他说这故事时候，她的唇色都有些发白了，便知道她不仅在听，亦已经猜到了那答案。
他于是又继续道：“是了，哪怕此时此刻，他恨毒了那妖魔，也依旧无法摆脱那点肉身之欲。可这等危机之下，却也由不得他再犹豫，于是他便自断了那舌与鼻，然后一夜之间连破两境，终于趁那妖魔大快朵颐之时，将它刺死。”
“而后他虽入了仙途，待到那淬体之境亦重塑了肉身，可尘缘一夕尽断，自此心魔缠身，纵走了那修仙之途，最终不过落了个身陨的下场，留下这么一点无甚用途的功法，只能用于遮断口腹之欲，倒是便宜了你——所以你莫要和我说这辟谷早一天、晚一天又有什么相关，修仙之人虽是山中无日月，但这境界朝夕之差，却可能导致生死机缘相去万里。”
伍子昭一番话说得毫不客气，只听得她脸色白了又白，半晌也没有反驳。
他等了一会儿，也不见她有反应，不知为何，又有些后悔——他先前确实想同她说个类似的故事，却完全不是这般模样，只是想为她分散些注意力，劝勉一番。却不知为何这般轻易为她激怒，完全没了他平日作为大师兄的风度。
他正犹豫着该如何同她说两句软话，就听她开口道：“我也不知你用了什么手段——你帮我解了，我便自己待在这里，不需要你假好心。”
伍子昭半晌没说话。
“行。”他最后干脆起身，“你爱如何修行便如何修行——只是那术法明日才能解，今日你自便吧。”说罢也没给她再留那什么画地为牢，径直甩袖走了。
她兀自坐了一会儿，待感觉那人确实完全走了，原本僵直的背脊方才慢慢放松下来。
院子里黑黢黢的，安静得吓人，只能隐约窥见远处楼阁一点灯火，映在窗纸上，透着隐隐的红，虽然知道那不过是炼丹的炉火，却依旧让她想起了曾经入夜时分，丹碧和朱砂在后院小厨房里为她熬粥煮糕。
那时她尚未开始修行，以为自己到这幻梦般的人间不过一游，只整日和两个投缘的侍女玩乐，丝毫也未觉出有甚需要她努力的地方。所以后来去庙里上香那日，才会遭了贼人的劫难，可不就和那故事里的王孙一般？可是，她那会儿根本还不知道有修仙那种事啊……
她心里难受莫名。一会儿觉得伍子昭那故事确实有几分道理，一会儿又恨他下手太狠，若不是她突然受了惊吓，想起了当初那事来，何至于突然失态？再想下去，只觉得这修仙修得好没意思，若非为了那人，如何平白无故来受这苦……
她埋在手臂间，几个念头在心中来来去去地转了又转，越想越难受，可又怕刚走的那人在什么地方偷窥，只咬了唇坚决不肯掉下泪来，以免露出端倪来，平白再让人瞧不起。
大约是她这一日心事太重，不一会儿便入了梦中。这梦里的场景有些眼熟，正是遭劫那日的场景——她一个人坐在马车中，眼睁睁地看着两蓬鲜血泼在车帘子上，转瞬将眼前浸得一片血红。
这并非是她第一次做梦。在她脱身后的很长一段时间里，她甚至曾反反复复做这个梦，以至于多少有些习惯了。梦里她总是像这样动也动不了，声音也发不出，只能听着外面的脚步声和调笑声，任由它们一点一点地逼近。
她在心底反复念着“季哥哥”的名字，可她的季哥哥无论如何也没有来。等到最后帘子掀动，她的一颗心亦停住了。
然而下一瞬，探进来的却不是贼人的可怖嘴脸，而是一只捏着扇子的、玉样的手。
来人瞧见她的模样，叹了口气：“傻丫头，我说了多少次，有事喊我便是。”
她只怔怔地盯着他，什么话也没说。
对面的人没再说话，只伸手将她揽入怀中。她闭上了眼，终于还是落下了泪来。
“公子，”她说，“我想回家……”
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