李阿公哈哈哈大笑，“你个老婆子从来精怪，年轻时也是这么骗我的吧。”
细细的姜丝，白白的鱼肉片，裹了细软的白粥，入口即化，胡嘉宁再没料到这个不起眼的地方竟有这般美味，眼儿都笑弯了：“这比京陵最好的粥铺也不差呢，可惜没带得暖盒来，不然带些回去。”
茯苓笑道：“这有什么难，白芷最喜欢跑路，等下回去了，再叫她来便是。”此时白芷手里正捏了绿豆糕往嘴里送，被茯苓一说，张不开嘴，只拿手去打茯苓，胡嘉宁由着她们笑闹，自己喝着粥瞧了梁河水，万般惬意。
白芷生气，欲起身打茯苓，刚好瞧见码头上才下船的佩兰，“姑娘，那不是温家的表姑娘吗，要不要我去请了她来坐坐。”
自温云州去了京陵赴考，佩兰一直都在温府陪着黄氏，前些日子黄员外托人带了信，说身上不好，佩兰才回去石楼村。
黄员外原本好好的无事，不过是黄氏托了黄员外在上林村置业，要百亩上好水田外加一座庄子，俱是记在温云州名下的，最要紧的是又添了两房下人。
黄员外是把自己这两个女儿当做宝的，不然也不会等佩玉嫁了，佩兰成年了才典个妾后继香火，无非是怕自家这一对女儿吃后母的苦罢了，如今虽是典了妾，生了儿，也没想过给那个妾一个正经身份，想就这么混着，等佩兰嫁了再说。
如今温家添置下人无非是要添丁入口，原先黄氏倒是属意佩兰，可最近这几年却再没提过，就是黄员外偶尔试探，黄氏也叉开话，偏偏佩兰实心眼，黄员外做了难，便想叫了佩兰回来，看她的盘算。
黄员外打眼瞧了佩兰：“前些日子，你姑母托我在京陵边上的上林村置业，买了百亩水田，一座庄子，另外两房下人，我猜着只怕是日后给你表哥用的，你日日在你姑母身边，她可曾露出过什么。”
佩兰霎时明白了，不由得红了脸，垂了头鼻子里哼出一声，爹-------，一个字倒绕出了十八个弯，黄员外还有什么不明白的，心里暗自叹气，他也打听过的，猜着自家妹子是看中了颜家的小丫头，叫青秞的，那丫头黄员外见过的，言谈有度，进退有礼，人又生的极好，是个人尖尖的，门第儿也清贵些，自家的佩兰真是比不上人家。
瞧着女儿这个样子，心里连连叹气，如今说不得只有拿情打动自家妹子了，“你姑母不说也是正理，你如今回去好好陪着你姑母，多仔细着些，若得机会，也不妨和你姑母说说，你娘去得早，你大多时候在你姑母身边长大的，她最是疼你。”
佩兰下了船还想着黄员外的话，忖度是不是两家大人有了默契，思及此，眉梢口角俱是春风，不知为何又想起温家送给青秞的那对芙蓉镯子，一时飞起的心又落下去，正七上八下，瞧见胡嘉宁身边的大丫鬟笑着过来。
佩兰和胡嘉宁许久未见，倒有些话说，胡嘉宁听说佩兰因表哥去京陵赴考，最近走在温府陪着姑母，两人又约了日子再见。
那粥铺竟然有暖盒的，胡嘉宁买了两碗喜滋滋回去给陈氏尝，陈氏也甚是喜欢，等陈氏吃完又逗着宝哥儿玩了会子，便要回屋休息，陈氏笑着叫住了，“听说你今日敲打了吴妈妈，她气得回屋里砸了个茶盏，又打了伺候她的小丫头两耳瓜子。”
听说这事，胡嘉宁又坐了下来道：“老太太屋里伺候过的，原该敬着些，也不敢支使她做事，她又爱摆谱，每日里端了个管事妈妈的架子，教训婆子、丫头们，除了我们身边得用的这几个，满园里谁没被她教训过，这且罢了，由得她去，偏她又爱打听，家里但凡有点子事，只要她碰见了都要问个明白，这便有些越矩了，如今更过分竟连宝哥儿的东西都要伸手了。”
陈氏沉了脸，“我早知她不是个省油的，倒不料竟是这般糊涂，等我将这事说与你祖母，也好打发了她回去。”
胡嘉宁头挨了陈氏坐下，这事我来，你只管好好养着又操什么心，陈氏伸手将胡嘉宁揽在怀里，“听说你今日遇见温家那个表姑娘了。”
“嗯，她表哥去京陵赴考，恐她姑母独自在家寂寞，过来陪伴。”胡嘉宁有些困了，打了个哈欠。
“她那个表哥温云州我瞧着不错，我想写了信去，若温云州这次得中，便叫你父亲替你定下这门亲事。”
“嗯---”胡嘉宁阖了眼含糊应着，陈氏瞧不见她的样子，听声音却知道她是欢喜的，心里越发打定主意，要定了这门亲事，不过是一个商家之子，当是小事。
考场
屋角立了盏银制石榴宫灯，鹅黄绢纱罩了，便是秋夜也显得屋里暖暖的，案几上点着苏合香，陈氏洗漱更衣，靠着迎枕，沈妈妈拿了暖玉荷花梳给陈氏通头，陈氏抓着自己略微枯黄的发尾，轻轻叹息，“妈妈，瞧着温家那小子如何。”
沈妈妈是陈氏的陪嫁，又瞧着胡嘉宁长大，深知陈氏心思，“元宵见过的，是个谦谦君子，长得也标志，就是门第儿有些配不上我们家姑娘。”
“宁儿似我一般，没生得好相貌，偏又是一副玲珑心思，若要门第儿相当了，便只好如我一般有苦自咽，温云州生得俊俏，若门第儿相当了哪里肯要宁儿，宁儿只瞧见温云州一次便生了心思，你就看她对那个佩兰就知道的，那乡下丫头若不是温云州的表妹，你瞧着她理是不理，她既喜欢，我便定给她，门第儿低才好呢，日后事事都需仰仗岳家，一辈子捏在我宁儿手里。”陈氏低声与沈妈妈说话。
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