最后还要倒进开水炖煮两刻钟。
趁着炖肉的功夫，他又开始搓面团，面条抻得七七八八，他便揪出四个小团子，借竹签辅佐，边挑边压弄出四个“生辰快乐”字眼。
清水烫熟面食后，初棠又顺手还煎了个荷包蛋，煎完蛋，那边的肉也炖得油亮。
初棠拿来个碗，盛出面条，浇上红烧肉的汤汁，再把红烧肉舀到面上，铺上个荷包蛋，又烫了两根青菜放上去，最后摆好“生辰快乐”字眼的小面团。
这一碗“红烧肉拌面”便大功告成。
“红烧肉拌面，尝尝。”
初棠把面推到阿绛跟前：“你的长寿面。”
“你还给我挑了字？”
看到这碗面时，阿绛显然僵滞愣愣，她浅声嘀咕句：“我从未吃过这么用心的长寿面。”
“这有什么的，只可惜三个月后才是你生辰，不然我就可以给你做蛋糕了。”
“没事，反正我也未必——”
阿绛话音顿住，她似痛心疾首拍案叹息：“哎呀！你要是早一步来就好了。”
“啊？怎么了？”
“我哥哥前脚刚走，你后脚就到，你们完美错过了！我心如刀割。”
“我来时好像碰见个人，是墨绿色衣服。”
“墨绿色？说不定就是我哥哥，你觉得他好看吗？”
“额……”
“你就说好不好看嘛？”
初棠托腮沉吟几声。
倘若程立雪的颜值是满分的话，那么神医大哥就是九十九分，至于阿绛的哥哥，应该有九十八分，但若是看在阿绛的面子话——
“满分。”
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程立雪：谁满分？
初棠：程立雪。
程立雪：程什么？
初棠：程立雪！
程立雪：什么立雪？
初棠：程立雪！！！
程立雪：程什么雪？
初棠微笑：咱们明天去看海底星空吧。
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感谢“槙山”、“一直是你_海”的营养液，么么哒。
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落日熔金，晃过那张清丽脸孔。
女子笑得眉眼柔和，语气尽是藏不住的骄傲：“是吧，那可是我哥哥欸。”
这笑极具感染力，初棠也不由得微扬嘴角：“你快趁热吃吧，吃了这碗长寿面，就会长命百岁。”
“长命百岁。”
阿绛轻喃声。
她捧着面碗坐下，低头拌了几下浓稠的红烧肉汤汁，夹起一筷子面条塞进口中：“好吃，你的手艺真不错。”
“欸！你不要——”
初棠话还没说完，阿绛已经把面咬断，裹满汁水的面条，倏地滑进碗里。
“啊？”
阿绛含着半口面，懵然抬眸：“怎么了？”
“我爷爷说长寿面忌讳咬断。”
听闻此言，阿绛盯向他沉默片刻，忽地哑然失笑：“这种说辞你也信呀，我可不信。”
“好吧，那你慢慢吃。”
“我送送你。”
阿绛直接端起碗，跟着他出门。
初棠轻笑一声：“你怎么一点大家闺秀的仪态都没有，你哥哥不管你的吗？”
阿绛咽了口面：“什么捞什子仪态，那都是做给别人看，咱俩就没必要整这些表面功夫。”
“也是。”
反正他从不在意这些虚礼。
初棠回到府里，大黄不知从何处窜出来，嘴里还叼着株艳丽的海棠花。
微枯的枝梗覆有层薄冰，渐渐淌出水迹。
“你去哪里偷来的花？”
大黄围着他转悠，蹭蹭他垂在他肩侧的手，初棠挽唇，正要伸手揉大黄的脑袋。
那株花，准确无疑跌落他手心。
初棠情不自禁捏捏大黄软软耷下的耳朵：“你还知道给人送花呢？都成精咯。”
他好整以暇耸耸肩把海棠花拎回去。
却并无留意到大黄屁颠屁颠跑进道回廊，直奔另一人，邀功似的蹭蹭那身影。
那株花就那么养在个玉瓶。
直至几日后，中秋，下人们为装饰府中上下打扫时，见花已枯萎，便与其他无用的杂物一同丢掉。
因是中秋佳节，府中热闹非凡。
初棠大大方方坐在院中，身后不时路过几个忙碌身影，他与晴云则偷得浮生半日闲，围着石桌写字。
他没把想离开的念头告诉晴云。
按照现在这个挣钱速度，不消多久，他就可以收拾包袱远走高飞。
届时他替晴云赎身，恢复自由身的人若要维持生计，做些小本买卖倒是个不二之选，所以他早早便教人熟背九九表。
而且晴云还说大字不识几个。
初棠心道，这可不行，这么好看的姑娘，到时候被人坑蒙拐骗可如何是好。
故而，这几日他闲来无事便教晴云识字。
初棠摊开几张纸，随手拿起旁边的话本，这些话本是他前段日子为打发时光买的。
既能消遣又能教人识字，一举两得。
“我看看，咱们抄哪个。”
他抽出中间的册子，翻开几页，最右侧的标题醒眼不已——《忠孝两难全》。
初棠目光停顿。
轻声念道。
……
故事主人翁是位镇守边疆十载的将军。
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