深夜，陆府的大门被驿卒急匆匆地敲响。管家听了消息，不敢耽搁，只能鼓起勇气去敲陆完的房门。正搂着爱妾的陆完，突然被惊醒，心情可想而知。而在听罢始末之后，他更觉匪夷所思。
他瞪大双眼道：“严嵩……他是不是疯了！”
杭州馆驿的超规格接待，自然就是浙江衙门的第一次试探。这些大员混迹官场，早已成了老油子，最懂的就是看碟下菜。如果是康海或王九思到此，他们绝不会如此，因为这些儒生愣头青，猜都猜得到他们不会进去住。可严嵩不一样，他是张遇的门生，往年也不是没有收过孝敬，如今却又接了吏部的调命来到了杭州。
浙江的官员就是要从严嵩到杭州的第一步，来揣度他的态度。他们已经设想了严嵩三种可能的举动。最好就是他安安稳稳地住进去，和其光，同其尘，大家四海之内皆兄弟。其次就是他推辞一二，要求撤下逾制的陈设，再住进去，这说明他不想鱼死网破，但也不能做个睁眼瞎，那他们浙江衙门勉强放放血，差不多糊弄糊弄也就过去了。最差就是他坚决推辞不受，表示自己不与世俗同流合污，那意味着他们必须要对他采取一些非常的手段，叫他乖乖闭嘴。
可这一个巡抚和三个长官都没想到，这个在过去十几年都不声不响的工部郎中，在踏进杭州地界的第一个晚上，就干出一件大事。他不是不赏脸，而是直接把锅砸了。
严嵩到杭州馆驿的第一个晚上，夜审驿丞。他这是马不停蹄地将一记响亮的耳光，抽在浙江官员的脸上。
由于事情太过离奇，陆完心中怒意稍次，反而是惊诧更浓。他百思不得其解，连街头的贩夫走卒都知道，强龙不压地头蛇。他怎么敢，是谁给他的胆？
剑术已成君把去
那你大可去参我一本啊。
一顶四人暖轿， 稳稳地朝巡抚衙门走去。坐在其中的严嵩，目不转睛地望着手中的书卷。不知过去了多久，随从的声音在帘外响起：“老爷， 咱们到了。”
严嵩动作一顿， 他没有急着出去，而是侧身取出书签， 将其置于纸间，接着再小心将书页抚平整，放于小柜之中。他的神态从容自然，仿佛接下来要上演得不是单刀赴会，而是文人的一觞一咏而已。
他的这种成竹在胸的态度， 也给手下人吃了一颗定心丸。这一行人的泰然自若，看在浙江巡抚署上下眼中， 显然是另一重意味了。守在门口的队官和立在门房的书办，俱是暗自咋舌，他们都是积年的老吏了，在这里见过南来北方的官员，没有一千也有上百，何曾瞧过这样大的架势。
他们面面相觑之后，都是一叠声地迎上来：“见过参政老爷， 快请进。”
严嵩抬眼，瓦蓝色的天空高悬在他的头顶， 他微不可察地叹了口气，大步流星走了进去。
大堂上也是一片压抑。按察使潘鹏性格最为急躁，时不时望向门外， 不耐烦道：“怎么还不来？”
布政使王纳海老神常在， 他道：“这还不明显， 这是给我们下马威呢。”
潘鹏的眼中冒出了火星，斥道：“什么玩意儿！难怪差了他来，想来是瞧他比那些人更假模假式罢了。”
王纳海长叹一声：“要真是假模假式，那也就好了。”
难不成你觉得他是来真的？潘鹏的讽刺之语都要到嗓子眼了，可又忆起了严嵩昨夜的“丰功伟绩”。这叫他如吞了一个酸杏子一样，骂也不是，忍也不是。堂上的气氛变得更加古怪，直至随员入门禀报说严参政到了，众人身上的紧绷感更是达到顶点。
陆完率先起身，潘鹏瞪大了眼睛，却还是不得不跟大家一起站起来，勉强迎一迎。众人一见严嵩，便觉眼前一亮。因着有殿试的环节，能考上来的进士就没有丑八怪，可严嵩也算是其中相貌格外出众的一位，身高八尺，相貌堂堂，更难得的是他周身的气度，凛凛如松柏，叫人望之生畏。
他眼见陆完，只是一揖还礼：“因昨日夜审驿丞，耽搁了时辰，劳诸位大人久等。”
他居然还敢提审问驿丞之事。潘鹏掌一省的刑名，只觉是可忍孰不可忍，这是昨夜打了他一宿脸还不够，今日刚见面就要继续照脸抽。陆完眼见他怫然变色，就知不好。他对王纳海使了个眼色。
王纳海会意，忙先请诸人落座，又差人奉茶。有了这一打岔，才不至于一见面都吵起来。
陆完望向严嵩：“严参政连日奔波，仍不忘国事，实乃我等表率。”
他接着对着潘鹏使了个眼色。潘鹏仍在气头上，咬紧牙关，一个字都不肯说。王纳海见状暗叹一声，他道：“近日因倭寇之祸，整个布政司衙门都扑在筹备军用上，以致疏忽了对馆驿的管理。若非严参政及时发现，后果不堪设想。我已下了严令，命手下人去务必配合按察司办案，一定将幕后主使，绳之以法。”
这话说得，把自己摘了个干干净净，还暗中提醒他把查案之事交给按察司。严嵩此行是为开海禁而来，又不是真要与浙江官场的蛀虫斗个天昏地暗，再说要是严查馆驿近年来的超额支出，还不揪出一大串来，没完没了。浙江衙门的人正是知道他不可能一直纠缠，所以才敢有恃无恐。
可他却不想这么容易就如他们的意。他把玩着茶盏，好像这杯子在顷刻间化作了稀世奇珍一样。王纳海自觉客客气气说了一番话，已经把台阶凑到人脚下了，谁知严嵩这样都不接茬。他也是掌权多年，饶是再有城府，此时也不由变了脸色。
潘鹏见状再也压抑不住了，他冷笑一声：“严参政难道还放心不下？是自觉泱泱大明，只有你一个清官，我等都是尸位素餐之辈了？”
严嵩微微一笑：“倭寇为祸已久。两广总督王御史，素有韬略，月余就能平定宁王之乱。这样的人，花了近六年的时间，方驱逐倭寇和佛朗机人，收回屯门。朝野上下闻讯，无不欢欣沸腾。可这才几个月，倭寇便又死灰复燃，还是集中在你们浙江作乱，且无人可制。浙江衙门做事如此不经心，上至陛下，下至黎民，又有谁能放心呢？若不是君父忧心难解，何须遣下官千里迢迢走上一遭呢？”
王纳海粉饰太平，严嵩却是要撕下画皮。官场之上，大家都讲究个和气生财，谁见过这种人。
潘鹏的脸涨得通红：“大胆！不过区区一个参政，对军情一无所知，竟指责起上官来。倭寇突然卷土重来，和我们有什么相干……”
严嵩朗声道：“倭国，蕞尔小国也。佛朗机，区区海外蛮夷。他们人少船稀，火器又为我中华所夺，已是不堪一击。诸公口口声声说自己尽心尽力，那倭寇又是如何扎根浙江，成了附骨之疽呢。”
这堪称是诛心之言了。潘鹏遭他噎住了。指挥使陈震不得不开口：“倭寇来去如风，极为狡猾，又有愚民擅自通倭，泄露军事部署，这才叫将士们应对不及。严参政此话，如流传出去，未免叫士卒寒心。”
王纳海更是阴阳怪气道：“严参政到杭州还不过一日，就能未卜先知军情，实在是难得啊。”
严嵩捋须道：“下官对倭寇实力和动向的了解，皆是来自两广的军报，诸位如此义愤填膺，莫不是对质疑军报有假？既然心存质疑，为何不上奏圣上明察呢？”
这一下把王纳海和陈震都给顶住了。他们笃定严嵩不敢死磕驿站超支，可严嵩何尝不是笃定他们不敢质疑两广军报作假。抗倭大胜，皇上早已论功行赏，上至文武官员，下至士卒百姓，该提拔的提拔，该赏钱的赏钱，这又是一批新的既得利益者。借浙江衙门两个胆子，他们也不愿在这个节骨眼上做出头的椽子，再去给自己树敌。
陈震额头已经沁出了汗珠，他的目光在陆完等三人的面上扫了一圈，可他们却都不肯和他对视。陈震的心一下跌倒谷底，他只能反驳道：“我等绝无质疑军报之意，只是倭寇来袭，背后根由颇为复杂，因着开海之策，愚民更易通倭，这才……”
严嵩才不管他扯得三七二十一，他只抓住前半句连珠弹炮地问下去：“这么说，各位大人也认为，倭寇此前已遭驱离。那这就奇怪了。他们是几时又潜回我大明境内，海防士卒何在，此前难道一点儿端倪都没发现？要是没发现，那就是大大的失察。要是发现了还遭惨败，这又是什么缘由……”
他的言辞犀利如刀，步步紧逼，以一敌三，都能逼得对方齐齐败退。潘鹏等人的脸色一时比死人都难看，可他们又怎么甘心，任由严嵩把罪名栽到他们身上。
潘鹏大声道：“你这是在审我们了？目无上峰，大放厥词，你可知口说无凭，诬陷官员，可是重罪！”
这是说不过，就打算以势相压了。严嵩丝毫不惧，他甚至又笑：“那你大可去参我一本啊。”这话说得，同勾着手指嚷“你过来呀”有什么区别？
潘鹏只觉一股热气直冲天灵盖，竟开始口不择言：“你真以为背靠着一尊大佛就有恃无恐，大明朝就任你们一手遮天了，姓曹的和姓李的之前也如你这般想……”
陆完的脸早已沉得滴水，可他却还是打断了潘鹏的话。他看向严嵩，声音透出森森的寒气：“严参政，你也是进士出身，当知谨言慎行，明礼修身。朝廷遣你来巡查海防，我们自会全力配合，等你拿到了真凭实据，再来此问罪不迟！”
说罢，他就拂袖而去。一下得罪巡抚和三司长官，严嵩仍是面色不变，他望着陆完的背影道：“中丞误会了，下官实是一片好意。陆放翁有言，‘招头盖三老之长，顾直差厚，每祭神，得胙肉倍众人。’这分胙之事，实是苦差啊。”
陆完脚步一顿，却仍没有回头。
一炷香后，浙江的大员们来到花厅之中，仍在对方的脸上瞥见沉沉的郁色。
陆完先责潘鹏，他恶狠狠道：“你若是诚心找死，大可自行了断，免得带累别人！”
潘鹏自知理亏，他的脸上血色上涌，好像下一刻就要厥过去一样：“难道，就让他们骑在我们头上作威作福吗？”
陆完道：“敌强我弱，只可智取，不可力敌，这么简单的道理，你也不明白吗！”
潘鹏不敢再顶嘴了。陆完又看向陈震：“你也是，这才一个照面，你便将所有底牌都掀了。之后如他再发难，我们又能拿什么理由去应对。”
倭寇在两广被打得狼狈逃窜，在浙江却又能继续为非作歹，要说没有内鬼都没信。可这内鬼的名头到底安在谁头上，可就大有文章了。大家商量之后，决定一致把锅丢在所谓的“愚民”身上。是这些“愚民”愚昧无知，贪得无厌，所以轻易为倭寇所惑，甘愿为贼人窥探敌情，提供援助。而正是开关通商的政策，给愚民和倭寇勾结打开了方便之门，才导致倭患始终难绝。当抗倭的军费远远超出开关的关税收益之后，朝廷自然而然就会暂停开关。
可这样的“真相”，却不能由浙江衙门自己写在奏疏上呈上去。皇上非但不傻，还很精明，如果由他们自行剖白，那他八成一个字都不会信。只有让他派来的人查出真相，才能提高这条情报的可信度。可让他们都没想到的是，中央派来了一个不走寻常路的严嵩，这下让他们第一步就落了空。
陈震同样也是十分不满：“中丞，严嵩步步紧逼，属下如不辩驳，便只能俯首认罪。您如是想要丢卒保车，还请提前知会属下，也叫我有个准备，避免在审问中也像潘臬台一样，说出一些不该说的东西，带累了旁人。”
陆完的面皮一紧，他道：“你这是什么话！大敌当前，我们俱是同气连枝，当团结一致，共度难关才是。”
陈震腹诽道，那刚刚也没见你们帮我说话啊。
王纳海长叹一声：“中丞，可看人家这个架势，即便是我们拧成一股绳，也未必敌得过啊。”
来软的，人家不吃这一套，来硬的，人家比你更硬。他们总不能把人给做了。严嵩已经当众撕破了脸，此时他在浙江出了任何问题，上头第一个找的就是他们几个。这么一看，此人竟成了刺猬，让人无处下口了。
陆完沉吟片刻道：“满载而归的不止我们，同气连枝的也不止我们，总不能吃肉大家来，挨打却只有我们几个。”
潘鹏冷笑道：“有道是‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。’夫妻尚且如此，其他人哪里指望得上。再说了，这浙江地界，咱们都落了下风，还有谁能匹敌。”
王纳海皱眉道：“要是镇守太监还在，此难便可迎刃而解。可惜……”
陆完心念一动：“咱们这里的太监是撤了，可南直隶那儿不还有一个大祖宗吗？”
南直隶作为陪都，可一直保留着守备太监的职务。上一任南京守备是钱能，当年就是他来宣旨意，召月池入京为伴读。而当年胆大包天去扒朱厚照裤子的钱宁，正是他的义子。钱能病死之后，南京守备又经历了几次更迭，目前在任上的是太监黄伟。
王纳海等人面面相觑，心知这是要祸水东引的意思了。可没有一个人提出反对意见，随事考成已经落地了，要是他们公然坏了事，朝廷那里必定无法交代，所以只能让南京守备太监出面……
找到了破解之法，陆完心里先是一松，可脑海里突然又浮现出严嵩临走前的那句话。
他不由问道：“……你们说，他的那句话是什么意思？”
潘鹏不耐道：“故弄玄虚罢了，不就是想把我们唬住吗”
王纳海想了想道：“总不会真是好意，说不定又是另一个圈套。”
陈震心里最慌，他催促陆完道：“中丞，不必再和他纠缠，赶在佛保到之前，让此人听我们的，才最关键的啊。”
这一言让陆完下定了决心，他想了想道：“角已经选好了，可这到底唱哪一出戏呢？”
有蛟龙处斩蛟龙
要是父母都饥肠辘辘，还有谁能去看顾孩子呢？
这是在商量如何拉人入套了。
潘鹏思忖片刻道：“人家显然是不将一二分利放在眼底了……不如美人计？”
陈震迟疑：“此人不似好色之徒。”
潘鹏道：“道貌岸然之辈多矣。”
王纳海摇头：“可他却是言行如一， 你没打听过他家里的情况吗？他娶青梅为妻，多年不置妾室。”
陆完一惊，他讥诮道：“这么说， 他竟是个完人， 这么多年了，你们就没注意这个完人？”
王纳海一笑：“如是小人， 反而难缠，越是君子，越好拿捏啊。”
陆完颜色稍霁，一锤定音：“无论如何，越快越好。”
太监们生不出儿子， 却有许多义子。这些义子中，有些是宦官， 他们依靠干爹的庇佑，也积极为干爹做事，而另一些却是寻常人，他们依靠干爹飞黄腾达，也要承担为干爹养老送终，承担传宗接代的责任。正如张文冕所述，太监亦有人情， 甚至比常人更重亲情。身居南京守备太监高位的黄伟年事已高，当然也会为儿孙打算。
在钱宁出事以前， 大家都是卯足了劲把儿子往朱厚照身边塞，一旦得了皇爷青眼，至少可保三代富贵。可当钱宁那档子事出来之后， 这是个人就开始迟疑了。黄伟的干儿子黄豫更是哭天喊地， 不肯往锦衣卫去当差。他本是黄伟的侄子， 长到十岁才过继给黄伟传承香火。
他哭道：“爹，富贵虽好，也要能享才是啊，皇爷他、他压根就不按常理出牌。这要是把儿子也给那什么了……您下半辈子又去依靠谁呢？”
黄伟听着也叹气，他想了想道：“可你也不能一辈子靠着爹过活啊，总得寻一个安身立命之本。不如，你再去读读书……”
黄豫摇头如拨浪鼓一般：“不读书不读书！如今皇爷有意重整武举，儿子去考武举也行啊。”
为了不步钱宁的后尘，这黄豫还真个去卯足了劲习武，那时正值武举初行，要求不高，他竟是一下高中。有了正经的出身，又有干爹的扶持，再加上在宁王作乱时出了一份力，黄豫此时已爬到了秩正三品的都指挥佥事。只是，他在官场上平步青云，家事却是一团乱麻。
他因豪爽乐施，门下常养着数十名清客，各个都有一技之长，其中有一个叫白通玄的假道士，仗着自己有一些坑蒙拐骗的伎俩，就成了黄豫的座上宾。而这个假道士借着自己的身份，能够出入内宅，也就见到了黄豫的继母。黄豫之父依仗着自己做太监的弟弟，到了胡须花白时还不忘花天酒地，他五十岁时娶了这位十八岁的夫人，只做了十年夫妻就腿一蹬去了。可怜新夫人，还不满三十岁就守了寡。
白通玄见她美貌，一下就起了贼心，借做法事等理由，引得黄豫继母动心。从此以后，白通玄白天在外院做清客，晚上则男扮女装入内院去偷情。而黄豫继母则借由静心修持，屏退侍婢，只留下贴身的嬷嬷牵桥搭线。黄豫继母年纪轻轻就跟了一个老头子，眼见这么标致的情人，越发动了真心，赠给他的金银财物不计其数。
可天下没有不透风的墙，外院又不止白通玄一个清客，不久后就有嫉恨之人告到了黄豫那里，这一查就查出了不对。
黄豫大怒，他立刻叫人去拿白通玄。可让黄豫没想到的是，他的继母委实是个痴心人，在察觉到内院动静不对时，就紧急通知了情人，叫他快走。白通玄慌忙逃了出去，又重新男扮女装，躲在妓院里不敢露面，没过多久，就听到了黄家老夫人病逝的消息。
白通玄本是个坑蒙拐骗的浪荡子，听了这噩耗倒半晌没说话，还落了几滴眼泪。他道：“她本过着金奴玉婢的日子，是我害了她，是我害了她……”
收留他的老鸨道：“休提这些了，人家还在这杭州城四处找你，我看你，还是快走吧。”
白通玄苦笑一声：“人家是官，把守着城门，我能走到哪儿去。”
他的眼中射出恨色：“罢了，反正也活不了，大不了舍了这条命，替她报这个仇。”
老鸨闻言大吃一惊，她怕连累到自己，就想去告发，可又被怕黄豫迁怒自己私藏之事，于是来到苏州知府门前想偷偷投递状纸，谁知正被衙役抓个正着。这不是正瞌睡了，就有人送枕头来了吗？
衙门里的人教了老鸨一篇话，她回去一说，这白通玄于是就知晓，原来朝廷有大官来了，专门要来查杭州这些官员的情况。
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