月池在不久前收到了时春的讯息，这让她的焦虑到达了顶点。时春告诉，她们销毁了画，并在东厂的掩护下，从锦衣卫的追击中逃了出来。这时，她就知道，她踏入俄狄浦斯的悲剧。
俄狄浦斯在降生时，他的父母获得预言，这个孩子将来会杀父娶母。为了避免悲剧，俄狄普斯的父亲，将他丢弃在山坡上。可正是由于与父母素未谋面，长大成人后的俄狄浦斯在路上误杀了父亲，又因缘际会娶了母亲为妻。你越想避免某种悲剧，却往往离注定的命运更近一步。她以为舒芬一定会被暗杀，所以托时春去收拾善后，毁灭证据，却不妨朱厚照先一步派人去了舒家，还盯得这么紧，不仅有东厂，还有锦衣卫。如今，舒芬没死，时春的行迹还暴露给东厂。
得来全不费工夫
宜速归宿，乃尔连理枝。红室双烛照，妆家伴随之。
在月池看向刘瑾时， 刘瑾也目不转睛地望着她。他略显佝偻的背摇晃了起来，笑声如夜枭：“别这么紧张。”
他还用他的肩膀撞了撞她：“咱们好歹也出生入死过。待会儿，聊一聊？”
月池被他瘦骨嶙峋的肩膀撞得一痛， 恶心得下一秒仿佛就要吐出来了， 可到最后，她仍是咬牙道：“刘公相邀， 敢不从命。”
他们在沉沉夜色遮掩下，去了鸿庆楼。刘公公财大气粗，包了一个上好的雅间。绕过鱼戏莲叶间的屏风，屋内盛着数口莲花，红香可爱。
刘瑾一屁股坐下：“李侍郎， 不是咱家说你，你也得赶紧补一补了。是不是苦夏？这儿的小荷叶莲蓬汤不错， 待会儿可以来一盏……”
月池可以确信，刘瑾要是有尾巴的话，只怕早就翘到天上去了。她掀袍坐在软椅上：“有话快说，有屁快放。”
刘瑾夸张地耸肩：“你怎么说这样的粗话？”
月池盯着他，莲花下的锦鲤甩了甩尾巴，激起一朵朵水花：“还有更粗的话，我还没说出来呢。你究竟想干什么？以你老刘的精明， 应该知道，我倒了对你没有一文钱的好处。”
刘瑾摊手：“当然， 你倒了说不定还反而对我有害，可你立起来，对我也未必有好处啊。我只是， 想多一点保障。这点要求， 你李侍郎不会不理解吧。”
月池冷笑一声：“贪心不足蛇吞象， 我只担心你搬起石头砸自己的脚。你这么急切，难道不怕最后闹出来的事，超乎你的想象吗？”
刘瑾摆摆手：“怎么会闹出来，不会的。李侍郎当日还在鞑靼辛劳，怕是不知道，我们给您找回一个妹妹吧。”
月池呼吸一窒，刘瑾又呵呵笑出来：“看来尊夫人跟您提过了。说来，我当时还纳闷呢，这么近的亲戚，尊夫人怎么会把她嫁到那么远的地方去呢？想来，那个时候，她就知道，有些事该提前提防。那个姑娘，甭说，长得真和您是一个模子刻出来的。就连皇爷见了，都有些晃神，更甭提那些多年不见的，只怕一照面就要喜极而泣了。”
他眼见月池的神色沉得可以滴水，又忍不住笑出来：“你说说你们仨儿，一个比一个心软，都不肯早点咔了，防患于未然，运气又实在差了点，这不就全是窟窿吗？我来见你，也是提醒你，我知道李侍郎今非昔比，又有在军中任职的夫人，手下很有些得力干将，可这时候再差人去那儿，不是亡羊补牢，是不打自招。您得知道，旁边还有人精得就跟鬼似得，我们为了帮您，已经惹出了怀疑，您还是赶紧把人召回来，别去添乱了。”
月池此刻已然冷静下来，她怒极反笑：“依我说，无事生非的是你老刘才是。依咱们的关系，你既然开了口，难道我会不说吗？何必绕这么大一个弯子。就是皇上那儿，也没有什么不好张口的。”
她这样的反应，可是大大出乎刘瑾的预料。刘瑾一愣，还没回过神来，月池就要拉着他进宫：“走，咱们现在就入宫去，在皇上面前说个明白。”
老刘被她拽得一个趔趄，忙把手抽回来。他隔着朦胧的灯光望向她，她的面容笼罩在阴影中，似顽石一般冷漠：“你疯了，宫门已经下钥了。再说了，皇上下了严令，不肯见你。”
月池的动作一顿，她缓缓坐了回来。刘瑾度其神色：“你也不能破罐子破摔啊。你这么大剌剌去，他没病都要被你气出病来，那就更棘手了。有什么事，说出来，大家一起想办法。”
月池皱起眉，语气微妙：“……大家一起想办法？”
老刘一拍大腿：“又见外了不是。你刚刚不还说能直说吗？我也得看看，是不是对我有好处，才能决定帮谁瞒谁啊。”
能把这么无耻的话说得理直气壮，天下也只有他一个人了。月池翻了个白眼，她起身就要走。
刘瑾又瘫在椅子上：“你走也没事，我迟早会知道的，不过那时要是真出了什么意外情况，我可就不敢保证了。”看来真是惊天动地的大事，他必须得站稳先机。
月池脚步一顿，她现下反而没那么生气了。她回头道：“你就那么好奇？你没听过，好奇害死猫吗？”
刘瑾嗤笑一声：“我怎么会是猫，朝野上下不都说我是硕鼠么？”
月池慢慢坐回来：“也好。反正是迟早的事。我总不能去杀了表妹吧。”
刘瑾笑道：“杀了表妹也没用。我们这还有好几个赝品呢。你总不能当着鹰犬的面，宰了那谁吧。”
月池：“……”这也算好心有好报了，时春如直接杀人灭口，定会被锦衣卫当场擒获，那就没有一点回旋的余地。
她叫人取来纸笔，当即挥毫泼墨，然后就丢给刘瑾：“刘太监以前是在钟鼓司当差，应该对戏文了如指掌。”
刘瑾只觉耳朵嗡嗡直响，他用发颤的手，飞快把纸团打开，上面写着一首耳熟能详的诗句：“吾宜速归宿，乃尔连理枝。红室双烛照，妆家伴随之。”
月池沉声道：“这就是你一直想知道的东西了。现在你可以开价了。”如不是逼到这个节骨眼上，她也不会与虎谋皮。
然而，刘瑾仿佛成了泥塑木雕一般，月池叫了他好几次，他都没有任何动静。月池蹙眉道：“你不会看不懂吧。”
刘瑾这才如梦初醒，呸道：“你才看不懂呢，这要是都不懂，我在钟鼓司白混了。”
这不就是《梁山伯与祝英台》里面的，祝英台为了向书呆子梁山伯表衷情，特地写了这一首藏头藏尾诗，前面四个字连起来是“吾乃红妆”，后四个字是“宿枝照之”。照之是梁山伯的字，祝英台这就是表明，她是个女子，要嫁给梁山伯的意思。……女子？！
刘瑾霍然起身，他面前的杯盘被撞到，菱角样的银模子被直接掀翻，莲蓬汤撒了一地。月池深吸一口气，她道：“安静些！别真像个耗子似得，我知道你一时接受不了……”
她一语未尽，就听刘瑾指着她，压低声音道：“你骗鬼呢！李侍郎，我的诚意可是十成十的，可你，却总耍这些小心思。这种屁话，你还打算进宫去说，我都想把你的头打烂，看看里面装得是什么。好，你不说吧，咱家刚刚说得可不是玩笑。就凭你这种虚伪的态度，我都必须要索个高价了！”
月池：“……”有时不得不感慨，老刘真不愧是朱厚照的奴才。
眼看刘瑾就要走，月池长叹一声：“那凭我真诚的态度，你还能打个折？”
刘瑾低头看向她，四目相对间，他隐隐感觉到了不对劲。他开始怀疑自己的文化水平，他凑到她耳边悄悄道：“这是梁祝里面的吧？”
月池又是一窒，她不耐烦地点点头。刘瑾又想：“那有别的隐喻吗，史书有没有大官用它当过暗语？”
月池默了默，她被老刘丰富的想象力惊住了：“……据我所知没有，而且我用的就是原意。”
她抬手就要解扣子：“要不还是眼见为实吧。”
月池刚解开两个，就被刘瑾按住了，这位纵横宫中几十年的老太监吓得小脸煞白：“那可不敢。这怎么能随便给人看呢！这还是在酒楼！”
月池道：“怕什么，你又不是第一个。”
“……”刘瑾问道，“难道是皇……”
月池撂出几个字：“他不知道。”
信息量太大了，大到刘瑾有些眩晕，他扶着桌子，仿佛没了骨头，慢慢才坐下来，他不知道该为哪件事吃惊，李越有别的相好，而皇上到现在都不知道。他简直不敢信：“奸夫是谁？”
月池：“……”
刘瑾又追问道：“他怎么会不知道呢？他天天来找你，恨不得黏在你身上。”
月池突然既不紧张，也不担忧了，她只觉得很烦、非常烦。
他们又换了一个更隐蔽的地点展开深入磋商，刘瑾走路都是一颤一颤的，他表示这事太大了，又有太多疑惑，必须去他们东厂的绝密站点。
进了密室，刘瑾丢了一个坐垫与她，这才激动道：“这儿安全了，说吧说吧。”
听罢前因后果后，刘瑾的眼珠子都要掉出来了：“你说，你瞒了他这么多年，是因为在前期，你装自己是上头那个，吓得他不敢让你近身，后期你撒谎说自己也挨了一刀？！”
“那个小王子根本不是你的种，你只是和鞑靼皇后达成了协议？！话说，这个儿子该不会是你和达延汗生得吧，说不定达延汗夫妻就是因你反目的！”
“还有那个嘎鲁，还有张彩。他们俩是不是也是被你骗了，这其中肯定有一个是奸夫吧，难不成两个都是？！”
“噢，还有你的两个女人，她们早就知道，却还是死心塌地？这怎么可能呢？”
月池道：“怎么不可能？不是人人就像你一样，两只眼睛里只看得到利益。”
刘瑾半真半假地感叹：“胡说，你们这些人，总是这样，我们挨了一刀，割得是命根子，不是心肝。咱家是看着皇上长大的，他却被你害成这样，真真是红颜祸水……”
月池冷笑道：“你怪别人看轻太监，你又何尝不是看低女人呢？不过说真的，老刘，比起旁人，我其实更愿意信你。”
刘瑾眼带嘲讽：“怎么，给我也打起感情牌了？”
月池微微一笑：“你不觉得，在这个朝堂上，只有我们俩是一样的吗？她们看不起我们，他们把我们贬到尘埃，史书上还专门有词为咱们而造，称做‘妇寺之祸’。可如今试看这天下，又有谁比得上我们呢？”
刘瑾心神一震，他敛去了笑意。月池却缓缓笑开了：“我从魔窟里逃出来，从一穷二白起家，做了太子伴读，做了二甲传胪，做了巡按御史，做了鞑靼间谍头目。我无数次踏上死路，又无数次爬起来。到如今，我已是正三品的吏部侍郎。我今年才不过二十九岁，就立下了无数男人一辈子都完不成的功勋，他们在我的面前，没有一个人能抬起头，没有一个人敢对我说‘牝鸡司晨，国之不幸’。这天下幸在有我，他们朱家也幸在有我。”
“老刘，你何尝不是一样。你已经六十来岁了。人间的富贵荣华，你在宫闱之中，也早已享够了，又何必追求那些生不带来，死不带去之物。在宣府时，你不为勋贵拉拢，那时，我就知道，你终究和他们是不一样的。”
她纤细的手指，指向他的胸口：“藏在这里的不是一颗老鼠的心，或者说，老鼠也有想光明正大走在世上一天。你的心愿，只有我能达成。你在内宫，我在外廷。想想看吧，数不尽的男人，对着我们下拜，对着我们点头哈腰，那才叫没有白在世上走一遭。而等到我们死后，我就会将我的身份公诸天下，那时，我就要叫他们看看，他们跪得究竟是谁。推行新政的两大功臣，竟然都不是男子，这难道不值得你和我赌这一场吗？”
刘瑾的心中涌起一阵阵波涛，他忽然移开目光，不敢看她：“我算是知道，他是怎么被你迷到神魂颠倒了。”
月池似笑非笑道：“那你，难道不心动吗？”
刘瑾笑道：“我一个老东西，心动固然重要，可总得讲求实际。你瞒不住的，皇上已经开始学医了。”
月池一愣：“……你说什么？”
刘瑾失笑：“他太看重你了，明明验身就能解决的事，可他却不敢冒那样的险。他心中明明有九成的把握，你是一个骗子，可也不敢赌那一成伤害你的可能。这才给了你，喘息这么久的机会。你估计也意识到了这点，所以开始推行随事考成，想把宦官和文官，都拉上你的战船。可你没想到，大九卿一连去了俩，你的蠢蛋哥哥又在这个时候惹事。不过其实有没有这些事都无所谓，皇上不会同意的。”
月池不解道：“为什么？这是对君权的加强。”
刘瑾挑挑眉：“可也是对你的权柄加强。”
月池道：“我不是已经告诉他，我是一个太监了吗？他还有什么不放心的。”
刘瑾一愣，他忍不住放声大笑，直到笑得腿酸脚软才勉强停歇：“感情你这个谎，还是一箭双雕？既然你连这种话都能说得出口，干嘛不自请入司礼监。我敢保证，到了那会儿，你一定是王振第二，权倾天下。”
月池：“……”
刘瑾无语道：“你也知道，这不能完全一样。宦官秉权不正，皇上除我们，是四海称颂，可你把自己标榜成圣人，还要给其他贤达分权，皇上难道是傻子吗？你即便堪比西施，圣上也不愿做夫差啊。”
月池道：“哪有那么严重。他赶走马文升、坑害戴珊时，不也只是动动手指的功夫。洪武爷给他留下的制度底子太好了，他如若感到我有威胁，要贬斥我也只在翻手之间。再者，我已证明了多次，我命不久矣，毫无弄权之心。”
刘瑾点头道：“是啊，你只是要去死磕而已嘛，把你自己磕烂了，阻碍也攻下来了。这要是十五年前的皇爷，他肯定一口就应了。你是白手套，我是黑手套，只有他自己，干干净净三不沾，稳坐钓鱼台。可十五年过去了，他已经做不到了。皇帝的一面抵触分权，男人的一面拒绝失去，你怎么可能成功呢？至少以你现下的身份，我可以明确告诉你，你是在痴人说梦。”
他眼看月池仍要说话，忙摆摆手道：“不过，我可以为你指一条明路。正如你所说，这世上，只有咱们俩是一样的。你还记得李梦阳第一次下狱，是为什么吗？”
月池略一思忖：“因为他弹劾张太后的两个兄弟暴行。”
刘瑾施施然道：“张太后的两个兄弟干得坏事是罄竹难书，李梦阳说的是实话，却被下狱，严刑拷打，折磨得脱了一皮。那时，朝野上这么多诤臣，怎么没有联合起来，上奏处死张氏兄弟吗？区区两个国舅而已，他们怎么怕得比内阁首辅还厉害呢？”
月池冷冷道：“你是想说，后妃之宠的威力？”
刘瑾摇头道：“非也，非也。一时的荣宠算得了什么，母以子贵才是王道。先帝只有今上一个儿子，有谁敢冒着得罪两任皇帝的风险？要不是皇上自己怨怼太后对他关怀太薄，出手对付张家，谁说都没用。文官摆明是要墨守陈规到底了，皇上也是男人，男人终究靠不住，只有自己的亲生骨肉，才会永远站在你身边。你有两个皇帝在手，还用怕那些瘪三吗？”
他盯着她的肚子，期待十足，仿佛下一秒就有婴孩从里头钻出来。月池纵然心智刚毅，一时不由毛骨悚然。她几乎是斩钉截铁道：“这绝不可能！”
刘瑾一脸茫然，他想不到月池会拒绝：“你不是都愿意告诉他了吗？”
月池道：“告诉是一回事，怀孕是另一回事。”
刘瑾无奈：“你这时还矫情什么，不是我说，你要认清现实了，你比他们最厉害的优势，就在这儿了。他们再根基深厚，沆瀣一气，也不能叫下一任皇帝从自己的肚子里爬出来啊。”
一时用舍非吾事
我有做李斯之心，你可敢做赵高吗？
月池一直以为， 在经历了宣府和鞑靼之事后，世上已没有什么事能将她彻底激怒。可今天，刘瑾做到了。她已是怒到了极点。
刘瑾都被吓了一跳， 可在回过神来后， 就是讥诮一笑。他吊儿郎当地道：“怎么了，你是不愿意， 还是不甘心？”
月池还没来得及答话，刘瑾又道：“恐怕是既不愿意，又不甘心。从十三岁如履薄冰干到二十九岁，为得就是不像寻常妇人那样，靠皮肉和肚皮过活。可没想到了， 到头来还是得走上这条路。那这十六年的辛劳，又算什么， 难不成就是一场笑话？”
月池紧握着双手，面色就如冬日的寒夜一样阴沉。她道：“刘太监，你也是玩弄人心的高手，你既然知道，就该明白，我不会让自己沦落到那种，可悲可笑、可叹可恨的地步。”
刘瑾大笑道：“你错了， 这不是你愿不愿意的问题，这个世道从来就没给过我们选择的机会。”
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