就在这时,一个头戴黄帽的喇嘛进门来,见状用汉语叫道:“快躺下,别动了!”
月池被他按了下去,张口欲言,却说不出话来。喇嘛忙给她倒了一盅水。月池咕噜噜喝尽之后,才断断续续道:“多谢救命之恩,请教您的高名……这是何处?”
丹巴增措的目光闪烁,应道:“贫僧是传教的僧侣,法号丹巴增措。哎呀,你先别起来。”
月池乍听之下,头皮一紧,这才注意到他的打扮。此人约莫三十岁左右,皮肤黝黑,身材健硕,头戴黄色僧帽,身着红色僧衣。她心下一惊:“你是黄教僧人?这是哪儿?”
朱厚照好佛,月池身为伴读,怎么会不读点佛理,更何况西藏喇嘛事关明藏关系,她自然也有所了解。黄教是大师宗喀巴所创立的藏传佛教宗派,又称格鲁派,因高度尊崇佛门戒律,所以被称为善规派,又因头戴黄帽,所以别称为黄教。黄教中的大师素来与明友好。明藏之间的关系,都依靠黄教来维系和谐,永乐爷时,就有高僧班丹札释入京,历事五朝,备受尊崇,还被封为国师。因着这种渊源,按理说,黄教僧侣应当在明地走动才是,这儿不会是在明地吧?!
她心知肚明,要是在这样的境况,在九边显露女儿身,只怕全家都要吃不了兜着走。她飞快打量四周,又发觉明明是在帐篷里。她心中万分不解,总不至于,西藏和鞑靼勾结在一起。
丹巴增措被她连珠弹炮的问题问得一愣,他正张口欲言时,帐外忽传来人声,来人同样是说汉语:“只知道盘问别人,怎么不说说自己!”
月池一惊,丹巴增措更是立刻起身,侍立在一旁。月池心知,瞧这架势,是正主来了。她目不转睛盯着帐帘,见来人近前来。
来得是个鞑靼男子,留着茂密的胡须,将整张脸都挡了大半,一时也辨不清年纪,不过从他露出的皮肤,还是能勉强看出,年纪并不是很大。他的一半张脸十分光洁,可另一半脸上却有隐隐有一块伤疤。他身上穿着带血的皮袍,拎着蒙古腰刀,大刀金马地坐在他们面前。
丹巴增措忙行礼道:“见过诺颜。”
诺颜?!月池只觉自己的太阳穴突突直跳,诺颜正是蒙语中领主的意思,这若是个鞑靼领主,那他和达延汗……月池是万没想到,她是才出狼窝,又进虎口,落到此人手中,她要怎么才能掩饰身份。
她才刚刚醒来,又受到这样的惊吓,不由神色变幻,难以镇定,一下就被嘎鲁看出了端倪。他的眼睛一眯,他先命丹巴增措退下,接着忽然用蒙语道:“不认识我了,你忘了你的腿了?”
月池下意识去看腿,伤腿在烈酒下的撕心裂肺之痛仿佛还没过多久。她这一低头就发觉不对,可已经太晚了。嘎鲁咧开嘴,露出森森的牙齿:“一个女人,穿着大将的服饰,带着大将的令牌,知道黄教,还通晓蒙语。说!你究竟是什么人?”
月池想过会逼问,可没想过会来得这么快。她只是略一迟疑,一柄蒙古腰刀就架在她的脖子上。她被压得一窒,立马开始拖延时间。她先是叹了口气,眼中泪光点点:“说来话长。”
嘎鲁却不上当,他反而将刀往前送了送:“少唧唧歪歪的,丑成这样,还做这种做派,没得叫人倒胃口!说,再不说,老子就一刀宰了你!”
月池先是一愣,随即回过神,她闹得自己形销骨立,这脸如今是不管用了。她下意识后退,时春被她压住,因而醒来,她断喝道:“你干什么!”
她明明伤得更重,却在情急之下,生生扑过来。她背上的伤口裂开,殷红的血沁透伤布。月池惊得魂飞胆裂,她也不顾一切拦在她身前。这反倒把嘎鲁吓了一跳,他赶忙将刀收回来,可还是在月池的脖子上留下一道血痕。
月池死死按住时春:“你他妈是不是疯了,你都这样了,还想和人拼命吗?!”
时春没有答话,她只是盯着月池脖子上的伤口,接着转头看向嘎鲁,警惕的目光同护崽的母狼没有什么两样。
嘎鲁先是一怔,接着嫌弃道:“问话而已,又不是要宰了你们。至于这么要死要活的吗,这就是你们对救命恩人的态度?”
月池先拍了拍时春以示安抚,接着深吸一口气道:“恩公恕罪,还请恩公再取些金疮药来,待我替她包扎好,一定将一切都和盘托出。”
嘎鲁定定瞧了她一会儿,这才去取了药来。月池小心翼翼地去解时春的伤布,轻声道:“疼吗?”
嘎鲁在一旁看得牙都酸了,他上前一把将布扯开,哗啦啦将药倒了上去。时春又一次疼得五官变形。
月池的眼中火焰升腾而起,可又生生忍下,她一边替时春包扎,一边咬牙道:“多谢恩公援手。”
嘎鲁反倒有几分刮目相看:“你不可能是寻常民妇,难不成是官宦人家的女儿,可这样身份的女人,怎会到战场上来?”
月池垂眸道:“恩公容禀,妾身郭氏,出身武定侯侯府,曾祖母乃洪武爷的女儿——永嘉大长公主,说来本就是将门。”
女儿身是铁定瞒不住了,那就得找一个合适的理由。她必须抬高自己的身份,才能确保自己有足够的价值,同时,她还要解释自己为何会这样出现在战场上。这个谎委实不好编,可对把说谎当家常便饭的月池来说,也并非太难。
嘎鲁着实吃了一下,这居然是个皇亲国戚,心中半信半疑:“呵,公主的曾孙女,侯府的小姐,居然来打仗,你是把我当傻子哄?”
月池叹道:“这说来,与我们武定侯府的传承有关。”
她将武定侯府那一堆争爵破事,以及李越与瑞和郡主的合作,原封不动地讲出来,只是讲到郭良至宣府救援时,她凭空加上了一个郭氏的假身份。她道:“姑祖母已然孤注一掷,可哥哥却软弱万分,死活不肯出来,姑祖母恨得要杀了他。我既不能眼看家业毁于一旦,更不能眼看同胞兄长身死,于是和自己贴身侍女,主动请缨,女扮男装,代兄营救,没曾想,一场豪赌,却毁于内讧。”
嘎鲁听完她所谓的身世,亦没有太大的动容,他只问他自己关心的问题:“那你所说的有功名,看来从头到尾都是在骗人了?”
月池的目光一闪,他好像对是否读书有功名特别看重:“情急之下,欺瞒恩公,实属无状,还请恩公见谅。不过家中教养甚严,琴棋书画,无所不通。不是我自夸,妾身虽无功名,可却比那些有功名的男子,才学要更高。”
嘎鲁听得一哂,他仍旧硬梆梆道:“我这儿可不养说大话的人,行或不行,要试试看。”
月池一愣,她应道:“全凭恩公做主。”
嘎鲁眼中划过奇异的色彩,他道:“我听说,你们汉人有个才子,得罪了他的哥哥,他哥哥让他七步成诗,如不成,就立刻宰了他。不如,我们也来试试,就以你刚刚说的身世来作诗,要是你再骗我,我就把你们俩都送去做营妓。寻常民妇,我们这儿的人是睡惯了,还没睡过大官家的女儿。”
月池刚刚醒来,正是头晕目眩,先编出一套瞎话,已是大耗神思,好不容易过了一关,这个鞑靼人居然还闹什么七步成诗。眼看他即刻起身,抬脚跨出一步,时春的额头也沁出了汗珠。她不由看着了月池,只见月池脸色蜡黄,嘴唇紧绷,僵硬得如石头,显然已是紧张到了极点。
时春一惊,她忙紧紧握住了月池的手,只觉她的手心一片冰凉,全是冷汗。月池一愣,低头看向了时春。时春的眼中满是信任和鼓励,她将自己的手指与月池交握。月池只觉,好像是一个小炭炉,滑进了她的手中。她狂跳的心,突然冷静了下来。她们二人就眼睁睁地看着嘎鲁走出了一步、两步、三步……
嘎鲁心中的期待因着月池的沉默而渐渐消逝,他暗骂自己是傻蛋,早在发现她们是女人时,就该丢在半路上,没得浪费这么多人力、物力和药材,最终弄回来一个只会说谎话的脓包!
他走到了第五步,终于不耐烦地回头道:“你是哑了吗,你这个……”
他正对上她的双眼,却突然噤声。真是奇怪,明明是一个丑八怪,却有一双流光溢彩的眼睛。她就用这双眼睛,毫不畏惧地望着他,朗声道:“生人在世偏磨灭,骨肉齐抛,豪气空咄,怅望沙场空吊影。而今却悔当时错,早负凌云,心坚穿石,不畏霜寒万里沙。”
七步未尽,一令便成。嘎鲁一时无言,他用此法考了许多人,可没有一个人能像那个人一样,没想到,最后能做成的,居然是一个女子。他半晌方道:“果然有两下子。”
月池强笑道:“不知我这两下子,能否为诺颜效劳,以报您的救命之恩呢?”
嘎鲁道:“勉勉强强吧。”
他话音刚落,就见月池虚弱一笑,一下就晕了过去。嘎鲁吓了一跳,他道:“真是没用。”
他又将丹巴增措叫了回来,严令道:“好好照顾她们,要是走漏了一点消息,别说是这儿传教出名了,我能叫你竖着来,躺着回去!”
丹巴增措点头如捣蒜,忙应下来。在这位精通医术的大喇嘛的照料下,月池和时春的身体终于渐渐地好转。她们也在这个部落中暂时安定下来,修养生息,养精蓄锐。
拥挤的羊圈里,奶香味、臭味和干草味交织在一起。月池望着面前咩咩叫的羊,陷入了沉思。陪她一起来的小姑娘贺希格看得不耐烦:“挤啊,你们汉家的男人,连奶都不挤的吗?”
月池略笑了一笑,她伸出手去,放在母羊暖呼呼的肚子上。母羊打了一个响鼻,就把她惊得立刻缩回手来。贺希格都忍不住笑了,她指着她道:“怎么还会有你这样的。真是傻透了!”
鞑靼的女孩笑声爽朗,没有丝毫的顾及。
“怎么回事。”她的母亲宝格楚大婶走了过来,贺希格笑道,“额吉,你快看啊,还是个大男人呢,连羊奶都不会挤。”
宝格楚是部落中的妇女,她今年约四十岁左右,古铜色的皮肤,炯炯有神的眼睛,她看了一眼月池道:“你懂什么。人家一看就是贵人,当然不会像你这野丫头一样。回去歇着吧,听说你是汉人的官,这可不是你这样的人该做的活。”
贺希格气得一跺脚,月池欠身真心实意道:“婶子这么说,叫我无地自容了。我和同伴在这儿叨扰,本就很惭愧。马上要过冬了,打猎捕鱼的活我做不了,只能帮些小忙。您要是不嫌我粗笨,您教我,我一定好好学。”
宝格楚细长的眼睛睁大,她打量了月池一周道:“哟,是个好小伙子。动动也好。你这小身板,要是再不壮实点,连冬天都难熬。来,听我的,把奶子往上托一托。”
月池的手捧住了山羊涨涨的乳房,只听宝格楚又道:“大拇指掐住上头。”
月池照做,宝格楚也忍不住发笑:“太轻了,小子。你这么轻,奶会流回去的。”
“噢噢。明白了。”月池尴尬地应了,她用了些劲,这下不消宝格楚说,她也知道要用另外四个指头使劲了。雪白、温热的羊奶,就像箭一样射了出来,撞进了木桶里。宝格楚笑道:“不错啊。”
她舀了一勺递在她嘴边:“来喝一勺,你这太瘦了。”
盛情难却,月池捧住瓢,屏住呼吸,咕噜咕噜将奶灌了下去。宝格楚大婶笑道:“这喝奶的劲头,还有点男人的豪气。”
月池心神一转,她抹了抹嘴道:“谢谢婶子,我真是没想到,我刚来时还担心,两边打得这么凶。我这样到这儿来会被……总之,要谢谢婶子的照顾。”
宝格楚抹了抹手道:“我们不管那些,你只要是真心效忠,我们就把你当自己人看。”
月池问道:“那汗廷那边和其他管辖我们的大部落,不会有意见吗?”
宝格楚满不在乎道:“他们能有什么意见,他们管不着我们。”
管不着?月池又问道:“我们这个部落是归谁管辖?”
宝格楚奇怪道:“没归谁管辖。”
月池疑道:“可我听说,我们这种小部落,不是都应依附大部落吗?”
宝格楚说话已经开始含糊了,她瞥向月池:“你问这些做什么?”
月池忙笑了笑道:“婶子,我只是担心而已,我毕竟是汉人,万一有谁看我不顺眼,要把我宰了,求婶子发发慈悲,告诉我吧……”
宝格楚欲言又止,月池却追问不放。贺希格又听得不耐烦了,她推了一把月池道:“一个大男人,怎么黏黏糊糊像女人一样。汉人又怎么样,诺颜身上还有一半汉人血统了,他们要是为这个把你杀了,那不是打诺颜的脸吗!”
这一句,好比石破天惊。月池急忙追问道:“这怎么说?”
贺希格已然回过神,她把嘴闭得如蚌壳一样,再也不吭声。月池推了推她道:“小妹妹,我们都是自己人了,这应该也不是什么大秘密,你告诉我又能怎么样,好不好?”
宝格楚狠狠抽了女儿几下,她的目光闪躲:“小孩子家家瞎说的,你别管了。”
说着,她拖着女儿就要走,月池忙拦在她们身前:“蒙汉通婚也是寻常事,特别是我们这边经常从那边抢妇女来,这又不是什么见不得人的事,你们怎么……”
她一句话还没说完,宝格楚和贺希格突然扑通一声在她面前跪下,月池吓了一跳,她身后传来熟悉的声音:“你既然这么好奇,怎么不直接问我?”
月池僵硬地转过身,正对上嘎鲁铁青的脸。
时人不识凌云木
可我身上,却既不乏学识,也不乏胆量。
一进主帐, 她就被人狠狠推在地上。月池扑倒在地,满身尘土,腿上的疼痛还未缓过去, 她又被人生生地提溜起来。
嘎鲁怒目嗔道:“你知不知道, 好几个人已经向老子禀报,说你一定是奸细!”
月池先是一惊, 随即不动声色道:“想必是您对我太过优待,以至于旁人嫉妒。”
嘎鲁道:“你知道就好!马上就要过冬了,粮草、衣物和牛羊都紧缺,你们两个成天什么都不干,却消耗了这么多的物资, 你以为其他人见了心里都不会埋怨吗?老子对你已经是够好了,给你扮男装, 没让你去当营妓,你还要怎么样,你真是比狼还贪婪!”
月池垂眸道:“我身在异乡,总有些忐忑,打听消息也只是为了让自己安心……”
嘎鲁紧紧揪着她的领口:“放屁,我说了,我最讨厌别人骗我……”
月池被勒得一窒, 她感觉眼前黑影越来越重,她不知哪里来得一股力气, 低头狠狠咬在他的手上。嘎鲁似是才看到了她的窒息,这才松开了手。月池捂着胸口,咳得上气不接下气, 半晌方道:“这么说, 你是想听实话了?”
嘎鲁一怔, 他嗤笑道:“又露出真面目了?不是老子说,你还真扮不了小媳妇。”
月池只觉喉咙一阵刺痛,她已经不再是过去的那个孤女,多年身居高位还是让她改变了不少,她已然失去当年的一些耐性,无法容忍长期处于下风。
她道:“因为我本来就不是小媳妇,我是将门虎女,侯府千金。不当营妓就是好,您未免把好看得也太低廉了。”
她不能再这么示弱了,她已不再是半死不活,示弱也不能博取太多怜悯,这种时候,只能表明自己的价值,才能获取生存的权利。
嘎鲁冷不妨她敢这样顶撞,即刻勃然大怒,他扬起手掌。月池连朱厚照都不怕,怎么会怕这个鞑靼领主。她丝毫不闪不避,她道:“你尽管打,打坏了我,我敢打赌,你找不到第二个替你解读诗文的人!”
嘎鲁对她,的确算是厚待了。月池先前还在为如何掩饰女儿身而忧心,可出乎她意料的是,作为领主的嘎鲁反而给她丢来了男装,还叮嘱她道:“不想马上嫁人生娃娃,就继续好好扮男人。”有领主做后盾,她的身份又一次隐瞒了下来。
而嘎鲁需要她效劳的地方,只是给他讲解一些诗词而已。月池总算明白,他为何一定要一个有功名的读书人,他给的诗词写得平平,只是用典颇多,十分晦涩难懂,如不是饱读诗书的人,在无书籍查阅的条件下,压根就看不明白。但这活对一个二甲传胪来说,却还算能够应付。
不过月池却不甘心于此,她又不是真的郭氏,她是李越,是答应过米仓,要让黄金家族血债血偿的李越。
悔恨像虫蚁一样噬咬着她的心,她急需一个发泄口,她急需用黄金家族的血来抚平她无穷无尽的懊悔,让她不至于被内心的煎熬活活怄死。可当她苦思冥想却一无所获,发觉自己又来到了另一片天地做蚂蚁时,她的痛苦翻倍了。
噩梦像附骨之蛆一样缠着她,时春正是发现了她的异常,才希望她能出来。她出的主意是,通过和牧民交流来收集情报,通过干活来舒缓心情。为此,月池这才出了帐篷。只是没想到,她才试探了几个人,就被人一状告到了嘎鲁那里去,然后又被他当面撞见,她打听他的身世。
嘎鲁怒极反笑:“你还真以为没你就不行了?”
月池莞尔:“你我都清楚,没我还真不行。在京中时,姑祖母正为我择婿,时常举办诗会,当今的这些才子,是个什么水准,我比你清楚的多。京中尚且如此,更何况是这边塞,能逃到你这里来的,一般都是罪人吧。所以,我今日所获的优待,都是我应得的,而不是你施舍的!”明廷的犯官,逃往鞑靼,是常有的事。
嘎鲁目光炯炯地望着她,月池别过头去道:“不过,我也不是忘恩负义之人,诺颜的恩情,我时时记在心里。我之所以去打听,其实也只是好奇而已。您并没有将那个人的诗文,悉数拿给我吧。今日得知了您的身世,我才恍然大悟,写这些思乡之情的是你母亲?”只有生身父母,才能成为孩子的心结,让他这么多年都念念不忘。
嘎鲁的目光如刀锋般钉在她的脸上,他几乎是咬牙切齿道:“我劝你不要找死,像你这样的人,虽然难找,可并不是一定找不到。”
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