朱厚照这才稍稍定下神，道：“你的人品，孤还是信得过的。”
饶是局势万分紧张，月池也不由腹诽道，就是对着一个圣人，你怕也改不掉帝王多疑的秉性吧。
朱厚照带她躲到柜子中。在漆黑的柜子中，他问道：“外面有几个人，你可看过？”
月池道：“十来个，衣衫褴褛，手里还有兵器。恐是亡命之徒。”
朱厚照重哼一声：“一群废物。”
月池知道他是在说石义文等人，一群高手竟栽在流寇手中。不过这也不能怪他们，驿站自来是过往官员住宿之地，谁能想到贼人居然能在这里的饮食中下毒。
她叹道：“现下不是怪罪人的时候。您待会儿从后门走。”
朱厚照警觉地看着她：“那你呢？”
月池的双眼在黑暗中熠熠生辉：“我去引开他们。”
她自问在腿脚灵便时，亦不是这十来个贼寇的对手，更别说这七天的奔波劳碌将她的行动能力拉低到了最低。她的腿迄今同灌了铅似得，每走一步仿佛踩在刀刃上。这样的她想要带着朱厚照全身而退，近乎痴人说梦。而朱厚照若有什么三长两短，即便她离了这里，也难逃一死。既然如此，何不将生命的价值最大化？
朱厚照一震，定定看了月池片刻，他是真心的，要拿自己的命，来换他的命，而他刚刚还心生怀疑……
朱厚照问道：“孤记得你的情。你想要什么？”
月池苦笑：“死后万事皆空，臣别无所求，唯一挂心的是我的娘子和师父……”
朱厚照道：“孤知道了。”
月池默了默道：“谢谢你。”
她立即就要推开柜门，朱厚照却在此时紧紧抓住她的手：“出去别硬扛，先求饶，尽量拖延时间。”他可千万别因书生意气来个宁死不屈，那他真是无计可施了。
月池回头看他，正想说些什么，忽然听到利器破空声。她反应奇快，立刻倒在朱厚照身上，紧紧捂住他的嘴，亦躲过那一击。她偏头一看，已然生锈的枪头在暗处仍发着幽幽的寒光。
柜外传来一声暴喝：“不想被捅个对穿就滚出来！”
是个女声！月池不知为何，一下就安定下来。她做了一个噤声的手势，推开一侧的柜门出去。
朱厚照从未像此刻一样懊悔，他如果跟着郭宇认真习武，如今也不会像砧板上的肉一样任人宰割。那个陪他读书，陪他用膳，陪他畅谈政事的人，即将九死一生，他是为他而甘心赴死的……
在柜门关闭的一刹那，朱厚照的眼角划过一丝晶莹，接着就听月池在外面道：“你是哪条道上的，竟敢和我们青龙帮公然作对，黑吃黑是道上的大忌，你不知道吗！”
朱厚照：“？？？”
刀光剑影生死斗
大胆，你怎么敢冒犯王总裁！
晦暗的内室在她走出来之后， 仿佛都被照亮，好似皎皎明月落入人间。时春一时竦动，还以为见到了神仙。月池见状粲然一笑， 趁她再次失神时， 忍着疼一个箭步上前，手中的簪子已然抵住了她的咽喉。
时春回过神就要挣扎， 月池却顺势将簪子往前送了一分，立刻就将她脖子上的皮肤刺破。月池压低声音道：“可千万别动，否则我若是手一抖，姑娘的脖子只怕就要保不住了。”
时春连追兵都逃过了，万不曾想到竟然在小阴沟里翻船， 她呸道：“你用这种诡计，算什么好汉！”
月池失笑：“我自然当不得好汉， 可姑娘一看就是个子孙窑儿，为何也做了我们这刀口舔血的行当？”
子孙窑儿是江湖黑话，意指良家女子。李大雄留给她的唯一遗产，就是在谩骂、责打的回忆。月池从未料到，他嘴里带得黑话竟然也有顶用的一天。
时春也是在街上混得人，岂会不知，她一惊， 问道：“你真不是冷子点？”冷点子是指官。
月池一哂：“狗娘养得才是冷点子，我是吃搁念的。”吃搁念的是江湖人的意思。
时春目不转睛地看她：“吃搁念的你能住到驿馆来？你逗姑奶奶玩呢！”再说了， 瞧这细皮嫩肉的样子，哪里像个草莽。
月池道：“姑娘何必心急，咱们下去慢慢解释可好。”楼下一堆人还中着毒呢， 再耽搁一会儿说不定就没救了。念及此， 月池忙拽着时春往外走， 时春骂骂咧咧道：“要杀便杀，姑奶奶没空和你磨叽！”
月池道：“我这不是怕大水冲了龙王庙，道上如今也不好混，我们也得拧成一股绳才是……”
随着她们的声音渐远，朱厚照屏住的呼吸终于放松，他无声地笑开，李越，李越，亏他想得出来！待到她们真正远去后，朱厚照方从柜中出来，他挽上弓径直离开。
而下楼后的月池看到满地不省人事的锦衣卫就是心底一凉，她将簪子抵着时春的脖子，喝问道：“你给他们下了什么毒！”
其他几个汉子几乎是同时叫道：“放开我妹妹”“放开春姐！”
月池一见他们，感觉就更明显了，这群人瞧着实在不似匪徒，没有半分锐气，反而年纪轻轻就带着沉沉的暮色，甚至连赵虎都不如。她试探道：“各位朋友，我劝你们，把招子放亮了，别崩了盘子。【1】”
果不其然，好几个人都一脸茫然地看着她，月池直接喝问道：“你们是良民，为何要做这种事？”
时春反问道：“你看着也不像混得，还有为啥住驿站，你还没说咧！”
似李月池这等人，谎话简直是张口就来，她看到了地上的陆偁三人，当下道：“我的确也是个半路出家的。我爹是个南边的一个把总，手里管着几百号人，地上这些人其实都是我爹手下的兵。我爹不像其他官，把下面的人像榨油似得，他是真把手下人当兄弟看，所以大家都很服他。有一日卫所里的军屯又被当地土豪占去了，手下的兄弟们连糊口都难。我爹一怒之下就向上官反应。谁知这上官和土豪是亲戚，他们为了报复我爹，大半夜闯入我们家门，好一通砸打，这也就罢了，谁知他们瞧见我娘生得美貌，竟然……”
说着，她就滚下几滴泪来，这番话正触动了在场这些人的心事，他们亦心有戚戚，面露唏嘘，连举着的刀都慢慢放下了。月池道：“夺妻之恨，不共戴天。这些叔伯们也说日子过不下去了，还不如去当过贼寇来得痛快。所以，我爹当即就成立了青龙帮，专抢土豪家的粮食来给兄弟和赈济穷人。谁知没痛快个把月，朝廷近日就派大官调动兵马来围剿我们。就是地上这三个人！”
月池看着不省人事的王阳明哽咽道：“他们忽悠我爹说，知道他是被逼无奈，只要投降就从轻发落，要不然就格杀勿论。我爹念着我，就投了，谁知大半兄弟都被杀了……叔伯们拼死护着我逃出来。我们想着一定要报仇！所以，我们在四处打探消息后，又劫了一家富户，乔装改扮来到这里，就等着瓮中捉鳖呢，刚刚把他们拿下，结果，竟然被你们碰上了。”
一个黄脸汉子手足无措道：“兄弟，对、对不住啊，俺们就是本省人，因为当漕军闹得家破人亡的，就也逃了。官军也快追上我们了，俺们这才十一个人，打又打不过，跑又跑不动，就想干票大的，多杀几个贪官也是好的……”
月池一愣：“你们都是吗？”
其余人都点点头，有的人爹和两个哥哥都当了漕军，最后都死在半道上；有的人家里债务过多，已卖儿卖女；还有一个三十多岁的，脸颊上的皱纹却已同斑驳的树皮一样，一时涕泗横流，他呜咽道：“他们要把我的媳妇卖给别人，老子辛辛苦苦攒了大半辈子钱，才凑够了丈母娘要得彩礼，阿莲从来不嫌俺穷，也不嫌俺娘眼睛瞎，俺实在、实在舍不得她……”
月池看向同样魂不守舍的时春，问她：“你家呢？”
时春一滴眼泪都没掉，她硬邦邦道：“就我们俩了，爹逃了，娘死了。不过，没关系，我们马上就要团聚了。不过，在那之前，我要先杀了这三个狗官！”
她一偏头就咬住月池的手。月池吃痛，那簪子自然也偏移了方向，她又以倒肘击月池的小腹，一下就挣脱束缚。时春回头得意洋洋看她：“还是这样说话舒服。”
她拎起铁枪，抬手就要对着陆偁捅下去。月池忙拦住她，对着在场诸人不解的眼神，她灵机一动道：“大姐，你还没说，给我叔伯们下得啥毒呢！这还有救吗？”
时冬忙道：“我们能有啥毒，就水沟边摘得一点毒芹，喝点绿豆汤就好了。”
月池长舒一口气，时春冷笑道：“救回来又怎样，还不是迟早都得死，我劝你甭费功夫了。”
月池道：“大姐，话不能这么说，人到任何时候，都不能放弃希望，万一就能绝处逢生呢？咱们这么多人，还怕闯不出一片天吗，要不咱们先熬点绿豆汤，到时候一起走？”
时春哼了一声：“你想得倒美，我们咋知你说得是真还是假。”
月池道：“难道你们进门时，没听到我们这里打斗声吗？”
时春默不作声，却忽然之间拿起茶壶对着王阳明三人兜头泼下。秋风肃杀中遭冷水浇头，就是年纪最小的穆孔辉被激醒也不住地打寒颤，年纪最大的陆偁更是瑟瑟发抖，而最快回过神的王阳明看着全部换人的“歹徒”和地上一滩人，也是不解，他问道：“你们这是，黑吃黑了？”
月池在时春泼水时便觉不好，她不肯立刻除掉“杀父仇人”，到底引起了这位大姐的怀疑。为今之计就只能先拖着，这群人不是说追兵马上就到了吗？等官府的人一到，局势就能立刻逆转。
至于怎么拖延……她果断上前，扬手就是一耳光：“狗官！你们在我们背后穷追不舍时，没想到有今天吧！”
王阳明被打得偏过脸去，他定定地看着月池。一旁的穆孔辉义愤填膺，经过这一路的学术交流，他已对王阳明崇拜至极。他道：“大胆，你怎么敢冒犯王总裁！”
总裁？！月池做梦都没想到，竟然能在五百年前的大明朝听到一个人称呼另一个人为总裁。而且这个总裁既没穿西装，也没开奔驰，还是一个穿长衫，带方巾的中年人。连脚疼腿酸都忍过去的月池此刻却掌不住笑出声来：“放屁，就你们也配称总裁，你们也不撒泡尿看看自己做得那些腌臜事。”配拥有小娇妻吗？
王阳明忍着气道：“大丈夫行得正，立得直，从不狡言饰非。在下正是山东乡试总裁——王守仁。你倒说说，我做了什么腌臜事了。”
月池惊得倒退一步，原来明代的总裁是这么个意思吗！
她从没想过上天竟然会对她这么残忍，她在心底呐喊：“我刚刚打了圣人！我其实还打算再对他用点刑什么的！谁还记得，我原来是来山东参加乡试的！”算了，干脆一不做二不休吧……
她又踹了王阳明一脚：“打得就是你！如不是你收受贿赂，录取那些酒囊饭袋来，他们怎么有机会贪污军饷，压榨百姓，逼得人家家破人亡，只得落草为寇！”
她深吸一口气，又对着穆孔辉和陆偁狠狠来了几下：“你刚刚嚷什么嚷，我告诉你，不用着急，你们都跑不掉。咱们的帐慢慢算！我早和兄弟们说好，要在一人一下，在你们身上刮够三千六百刀。你们都等死吧！”
她回头道：“能不能劳烦各位搭把手，帮我煮点绿豆汤救我的叔伯？”
其他人应了一声就要上前，却被时春拦住。时春直勾勾地盯着月池，月池毫不心虚地与她对视。时春问道：“你为何不直接杀人。”
月池道：“死不过转瞬之间，唯有生不如死，方能解我心头之恨。”
时春道：“那你就先砍他们一只脚，也省得我们还要绑人。”
月池回头看到正对着她若有所思的王阳明。她杀过人，也害过人，可那些人都是罪有应得。王阳明和他们不一样，这是光照青史的大思想家，华夏文明不能失去这样的学者。想罢，她转头对周围的人道：“说得有理，能借我一把刀吗？”
时春开口想阻止，时冬却拦住她道：“我看着他不像狗官，也没有这么年轻的官啊，他说得应该是实话，你就别为难人家了。”
时春这才作罢，一个汉子过来将刀给她，她看着这把镰刀失笑道：“这种家伙，以后可得换了啊。”
那汉子憨厚一笑：“俺原来是抢了腰刀的，只是用不惯，所以才……”
他的话哽在了喉中，因为感受到脖颈上镰刀的凉意。
“果然有诈！”时春立刻提起枪，对着王阳明刺过去。谁知，早就心生怀疑的王总裁一个侧身躲过，当即鲤鱼打挺起身，随手拿起锅子就朝时春泼过去。时春也忙躲开，可怜地上的锦衣卫被泼了一身。屋内立刻乱成一团。
可老天爷似是嫌此地还不够乱似得。穆孔辉突然指着窗外道：“不好了，这是着火了！”
月池一眼望去，外墙竟然已是浓烟滚滚，他们在里面紧张对峙，竟然丝毫没有注意。如今的房屋都是砖木的，见着火苗就着，这若是漫进来，哪里还有活路。众人一下就慌了，他们觉得自己已经被包围了。其中几个人道：“你们在这里收拾他们，哥几个再出去宰几个人！”说着，他们就奔到门前，而等待他们的就是破空而来的利箭。跟他一块出去的人惊惶地大喊：“贵子，你咋了……”
一语未尽，他也发出一声闷哼，一支明黄的箭戳进了他的心窝，瞬间夺走了他的生命，而箭还在射。朱厚照站在自己亲自点燃的熊熊烈火边，张弓搭箭。这是他第一次以人为靶，也是他第一次亲手杀人。可是太子心中既没有恐惧，也没有丝毫的激动。他冷静自持，估算着如何才能一击毙命，就像在猎场捕杀黄羊和鹿一般。
时春眼睁睁地看着冲出去的兄弟们全部倒下，忙声嘶力竭地大喊道：“别从前面走，走后门！”
月池已认出了那是谁的箭，她对时春道：“投降吧，我保你们平安无事。我知你们都是被逼无奈。”
时春呸了一口道：“真不愧是连亲爹亲娘都敢编排的人！你以为老娘会信你的鬼话，你算是个什么东西！”
她挺起一枪直刺月池的心窝，可却被横空来得一箭截住，那箭非但穿透了她的胳膊，其冲击力之大，甚至差点让她扑倒在地。
她正想破口大骂，却也看到了明黄的箭翎。她不敢置信地看着门口那个锦衣华服，被众多兵丁簇拥着的少年：“你、你是？”
朱厚照道：“谁敢动他一下，孤让他千刀万剐，九族尽灭。”
月池一直提起的心终于放下，救兵可算是来了。她对着目瞪口呆的众人，拿出了自己的牙牌，道：“太子殿下在此，你们有何冤屈，尽可细说，何必铤而走险。”
时冬第一个丢下枪，扑通一声跪倒在地，其他幸存人口紧随其后。百姓对皇权的敬畏铭刻在了骨子里，若能活，谁又想死呢？
帝王心术不可测
希望通过打败她使唤她，来彻底驯服她。
正如朱厚照总是小看她一样， 月池时至今日才发现，自己对朱厚照的认知也一直存在偏差。他似乎总有出人意表之举。譬如这次，她本以为， 他定会头也不回地离开。这类天王老子， 心中只有自己。
谁知，他竟然留了下来， 还打了一场以弱胜强的翻身仗。古有长城戍卒狼烟预警，今有大明太子点火求救。驿站一烧，附近的卫所必会前来救火，追捕的队伍亦知前进的方向。而里间的亡命之徒同样会因此阵脚大乱，仓皇奔出， 却不知刚刚出门等待他们的就是迎面而来的利矢。这个必死之局，竟然被盘活了。
死里逃生的月池只觉两腿发软， 朱厚照眼疾手快忙扶住她：“你怎么样？受伤了？”
月池摇头：“没有，只是有点虚……”
朱厚照大笑：“堂堂青龙帮的少东家，难道还怕这些小场面吗？”
月池苦笑着看着肿了半边脸的王阳明：“臣不是怕现今，而是怕以后。”
朱厚照自以为会意，当即喝道：“孤奉旨微服出京，尔等务必守口如瓶，如走漏一星半点的消息， 惊扰了乡试，孤必让你们吃不了兜着走！”
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