秋华急道：“我的好娘娘，何必要等明日呢，今儿个，您就不能召他来用晚膳吗？他这些天瘦削了不少，想来夜间也未安眠。您早些同他和解，也让他能睡个好觉呐。”
张皇后一听也有些心疼：“他真个如此了？”
秋华信誓旦旦道：“千真万确！听说，今日中午回去，是一口东西都没吃，连陛下去劝也无用。”
张皇后柳眉蹙起：“胡闹，若是饿坏了，可怎的是好？”
她下令道：“让尚膳监再送一些好克化的去。务必劝太子吃下。”
秋华领命退下，而张皇后一晌午在塌上辗转反侧，硬是没有睡着。谁知，一个时辰后，秋华又为难道：“娘娘，殿下还是不肯用膳。”
张皇后猛然起身：“真是命里该遇着这个讨债鬼。扶本宫起来，我们亲去看看他。”
秋华喜出望外，她一面替张皇后更衣，一面打趣道：“您早这般多好，到底是谁的儿子谁心疼。”
张皇后啐了她一口：“这还用你说？”
她们匆匆收拾好，又带上了几色点心。可当皇后的銮驾到了端本宫前时，前来迎她的大太监却面露惊骇之色。张皇后狐疑道：“你怎么这幅模样，殿下呢？”
丘聚垂头道：“您哪儿的话，奴才只是少见您来，殿下刚刚睡了。”
张皇后柳眉深蹙，她疑心生暗鬼，以为丘聚是在指责她为母不关心孩子。她冷冷道：“若非祖制，又哪里用得着你们这些废物！走吧，还不前面带路。”
丘聚闻言，额头的汗沁出的更多了。张皇后心下愈发觉得不对劲，她索性推开这个太监，自己快步走了进去。而在她闯入内室的一刹那，正好看到了朱厚照泪眼婆娑地拿着荷花酥的情景。这种小点心，已经五六年未在宫里出现过，自她将那个善做此物的杨奶娘赶出宫去之后，就再也没有人敢做这种点心。
她只觉心头一股烈火涌上头顶，烧得她脑中一片空白，双目发红。她大步流星地上前，一把从他手里将这个小小的、花苞状的点心夺过来，当着他的捏成了粉末。就这样，她还不愿罢休，她看到了桌上的食盒，她将里面所有的东西都掷到地上全部踩碎。
而朱厚照的神色从一开始的惊怒，到最后的沉寂。他就这么静静地看着她。张皇后猛地按住儿子的肩膀：“你这么看着我作甚，看着我作甚，我才是你的母亲！我才是你的母亲！她就是一个贱婢。要不是我那时身子不好，她连你的一根头发都碰不到！”
朱厚照淡淡道：“是吗？可我怎么没觉得，您把我当儿子呢？”
张皇后如遭重击，她的牙齿咔咔作响，这一次她扬起的手终于落下，朱厚照被打得脸一偏，脸颊立时红肿。他冷笑道：“就算你再打我十下一百下，我心里也永远记得她！”
张皇后的身形踉跄了一下，她倒退好几步，半晌她也露出一个苍凉的笑容：“为什么不是你？”
朱厚照看着她，只听她道：“为何留下的会是你这个逆子，为何不是我的炜儿呢？”
朱厚照呆呆地望着她，眼底迅速浮现朱厚炜与太康出生后，她把他们捧在怀里，细细照料的情形。而他，他只能在旁边看着。在两耳朵装满弟弟妹妹的趣事后，他才孤零零地回来，回到没有奶娘的端本宫里。他一个人躺在空荡荡的床上，望着床柱上的龙发呆，只有小太监们陪着他，给他逗趣讲故事。他想和他们天天玩，但是父皇又说不可以，朝政需要平衡。他不能偏向任何一方，对任何一方付出真感情，否则他的宝座就会不稳。
他就这么一天天地长大，长到了十岁，绝口不提奶娘，更不能提朋友。然后他的亲生母亲问他，为什么死得不是他，而是弟弟。万箭穿心，不过如此。
昔年无限伤心事
是谁把这货放出来的？
张皇后最后都不知道自己是如何回到中宫的。她的心中一片茫然， 眼中也失去了焦距。而她刚刚坐下，弘治帝就匆匆赶到，帝后二人爆发了自结缡以来前所未有的争吵， 最后竟然是以皇帝拂袖而去， 并宣称皇后身体不适，闭宫修养为结束。
替弘治帝抬龙辇的太监只觉两腿都要跑得飞起来， 就这样皇帝还是催促不断。好不容易到了端本宫，弘治帝不顾王岳的搀扶，快步走进了里间。剩下的五虎惶恐不安地叩首。弘治帝不耐地摆摆手：“太子呢？”
丘聚垂首道：“启禀万岁，殿下说他想独自歇息一会儿，便把我们都赶出来了……”
弘治帝眼中立时浮现儿子在静室内茕茕孑立， 无声哽咽的情状，他急急道：“还不带路。”
一众人一叠声地应下， 可接近碧纱橱时，弘治帝又让随从退下。他默默走到隔扇门前，轻轻敲了敲门，屋内却全无回应。他不由叹了口气，柔声道：“照儿，是父皇，父皇来看你了。”
里间仍然悄无声息， 弘治帝想了想道：“你母后她只是……”
他的话一时哽在喉头，他实在不知要如何替妻子辩解， 百般为难之后，他只能说：“你还有父皇呢，你不是一直说， 父皇是最疼爱你的人吗？”
他语罢， 希翼地望着屋内， 希望能听到儿子轻盈的脚步声。在良久的等待之后，他面上的期盼渐渐化作了伤心：“难道照儿连父皇都不要了吗？”
这次仍旧没有任何动静，弘治帝终于发现不对了。他推门进去，皇太子的一应服饰都放在床上，而太子本人却已是无影无踪。
他面上阴云密布，当即暴喝一声道：“来人！”
皇城又一次乱成了一锅粥，而乔装成小太监的太子已然拿着腰牌，再一次出了东安门。
此刻，月池和贞筠正拎着菜篮走在回家的路上。贞筠满面嫌恶：“刚刚走过的那条路未免也太臭了些吧。”
月池也皱眉道：“没有公厕，人人都在小巷僻静处随地大小便，天长日久，怎能不臭。”
贞筠叹了口气：“今日不该抄近路的，下次还是走繁华的大道吧。我的鞋都被污了。”月池点点头。
她们刚刚走到自己所居的小巷口，贞筠眼尖，一眼就瞧见了一个太监立在她们家门前。她忙推推月池，月池也是一怔，都这个时辰了，宫里为何还会派太监来。
她上前拱手一礼道：“劳公公久候，不知公公此来有何贵干？”
这位公公回头，俨然是……朱厚照。
皇太子不耐道：“李越，你怎么才回来。孤有事让你办。”
月池：“……”是谁把这货放出来的？
贞筠手一哆嗦，她手里的菜篮落在地上，白菜、萝卜滚了一地。
朱厚照却顾不得这些，他急急道：“孤要去城西找一个叫杨阿保的妇人，你速速给孤带路。”
月池默了默：“殿下，就没有具体一点的地址吗？城西的人家可是为数不少。”
朱厚照一拂袖：“不管有多少家，都要找到她！”
呵呵，月池微微颔首：“那殿下您就请自便，再调一次三十三卫挨家挨户地询问，兴许明儿个就能找到。臣先告退了。”
说着，她推门就进去了，贞筠对他草草福身一礼，飞快地捡起白菜萝卜也跟着她进门了。徒留朱厚照一人，不敢置信地立在门口。他气急，抬脚就要走，可他长这么大，这是第二次出宫门，他就只认识到李越家的这条路！
他在门口踟蹰了半晌，眼见来往注意他的人越来越多，一时也觉情况不妙，只得咬牙进了门。他快步走了大堂，刚刚喝了一声李越，就见贞筠惊慌失措地站起了。他皱眉道：“李越呢？”
贞筠指了指厨房：“她在做饭呢。”
朱厚照瞳孔不由一缩：“他在做饭，你在这儿坐着？简直是阴阳颠倒，不知所谓。”
贞筠缩了缩脖子，不敢作声。此刻月池正端了一盘松鼠桂鱼上桌来。切成菱形刀纹的鱼挂上蛋黄糊，用宽油炸成金黄色，鱼肉也在油中舒展开来，就像刺梨一般。鱼头和鱼尾都翘起放在前后。月池将碗中口蘑，豌豆，笋丁做成滚烫的酸甜酱汁浇了上去。一时，鱼肉发出吱吱的声音，香气四溢。
朱厚照瞪大双眼：“这、这是你做得？”
月池不可置否：“还有几个菜，你们先吃吧。”
贞筠欢天喜地地去盛了三碗米饭过来，朱厚照被这香气吸引得怔了片刻，随即回过神来。他忙跟着月池进了厨房：“李越，孤适才的话你听到没有，你难道想抗命不成？”
月池手下飞快地片着红似樱桃的酱肉，她头也不抬道：“你的脸肿了。”
朱厚照的声音戛然而止，月池继续道：“瞧手形，显然不是万岁，那便是娘娘。娘娘打了你，你负气私逃出宫，却是为找一个妇人。你就算有色鬼的潜质，现下应当也做不成色鬼。那就只能是寻旧识。这个杨阿保是伺候你的老人？”
朱厚照在她背后一时什么都说不出来，月池见他悄无声息，就知猜得八九不离十。她道：“五军都督府只怕从今日起就要对殿下日夜感念了，因着你在，他们就没睡过几个好觉。现如今别说是去城西找人，只要踏出这里一步，只怕走不到半里路就会被逮回去。”
朱厚照灵光一现：“拿你的衣服来，给孤换上不就好了。”
月池动作一顿，回头看他：“你还真是不见外呐。你怎得不想想，不帮你，我是劝阻有功；帮你，我却是拐带当朝太子。你是觉得自个儿生来就威动海内，虎躯一震，大家就都要跪伏不成？”
朱厚照脱口想说本来就是，可对上眼前这人如玉壶之冰的眼神后，他就语声一滞。他想到了她的所作所为，想到了在奉天殿上的大臣们。
他面色沉了沉，犹豫片刻道：“那就做个交易吧，你帮我去见杨嬷嬷，我放你回苏州老家。我知道你能做到。”
月池此时方真有些讶异了：“你不愿拿这个换平定乱局的办法，却换见一个嬷嬷的机会？”连被逼得跳脚时都不肯服软，现下居然低下头纡尊降贵和她谈判，真是奇了。
朱厚照梗着脖子道：“孤要如何不必你管，你就说你做不做就是了。”
月池眸光一闪，她道：“做，当然要做。不过，现在不是出去的时候，等他们搜过这一段，我们才能趁夜色出去。”
朱厚照急急问：“那我们现下怎么办。”
月池将一碟酱香猪肉放在他手上：“吃饱饭，养精蓄锐。”
朱厚照：“……”
他前脚刚走，贞筠就急急钻了进来：“我刚刚都听到了，你真要带他躲过兵马搜捕？”
月池嗤笑一声：“别说我八成做不到，就算我能，最后又能得到什么好处？圣上爱子心切，皇后心生恼恨，还不把我大卸八块。至于太子，他连着两次出格，若再不惩戒，难堵先生们的劝谏之口，只怕自身难保。”
“那你，刚刚还……”贞筠不解道。
月池眨眨眼：“忽悠他罢了。”
她走到柜子旁，拿了一瓶葡萄酒出来，悉数倒进了锅里，又切了些水果进去炖煮。
她对贞筠道：“我再做个椒麻肉片，辣得他头晕目眩，不愁他不把这些甜酒喝光。”
贞筠会意，抿嘴一乐：“等他一倒，我们就把外面的兵叫来。”
月池打了个响指：“聪明。”
她们打好了如意算盘，却不曾料到，醉酒后的皇太子不是一般的难缠啊。
朱厚照已经连着几天没好生用饭了。他本就腹中饥饿，加上即将见到奶娘心情舒畅，当下就似风卷残云一般。因此，他也被胡椒、花椒刺激得嘴唇发颤，不由喝了好几盏甜丝丝的酒酿。
众所周知，葡萄酒初喝时毫无感觉，略坐一会儿方知后劲之大。这在太子爷这种甚少喝酒的人身上，效果愈发明显。他很快就两腮通红，耳垂滚烫，两眼发直了。
月池见状就和贞筠交换了一个眼神，她们正要出门时，朱厚照霍然起身，开始引吭高歌。
贞筠脚下一个踉跄，呆若木鸡地回头看他，月池翻了个白眼。这下都不必她去叫人了，就他这动静，要不了多久，就会有人来。她和贞筠又坐下，一面磕着瓜子一面听万古难得一见的歌唱表演。
贞筠戳戳月池道：“你别说，他的声音又清又亮，唱得既柔和又动听。没想到，太子平日里那么凶巴巴的，唱起歌来却这么悦耳。不过，他唱得怎么都是童谣。”
“童谣？”月池凝神一听，他现在唱得这首是，“盘脚盘，盘三年。降龙虎，系[猿，心如水，气如绵，不做神仙做圣贤。【1】”
这歌又轻快又活泼，曲调本该极为欢欣活跃，可他拉长了调子，深深的愁意与思念就透着这一词一句无声无息地流泻出来。这是谁教他的不言而喻，月池心生疑窦，一国储君，竟然真会思念一个伺候他的宫人吗？
残灯影里默迟留
那她和那个无辜死去的女子，又何尝不可怜？
很快月池就得到了答案， 因为他开始流泪了。她从未想过，朱厚照这种人会有这么多的泪水。他的曲调一丝不乱，可是密密实实的眼泪却如夏日急雨一般落下， 可又不似夏雨那般声势浩大， 却是无声无息的。在她们发现时，他就已经把衣襟弄湿一片了。
贞筠张大了嘴：“他这是， 被欺负了？可是，谁能欺负他呀。”
“比他更高一层的人。”月池蹙眉道，“他的情况不大稳定，不能继续把这么个烫手山芋留在家里。你在这儿看着他，我去找人来。”
贞筠噢噢了两声。可没想到， 月池刚刚走了没几步，他就摇摇晃晃地上前拽住了她， 死活都不松手。月池掰过他的脸来：“你在装醉？”
回应她的是太子不满地哼哼唧唧。月池慢慢皱眉：“看来是真醉了……”可这比装醉还难对付。
贞筠与月池费劲了半晌，因不能真伤了他，所以怎么都不能把他的手弄开。而他本人已然趴在桌上睡得昏昏沉沉了。月池咬牙：“拿刀来，咱把这爪子剁了算了。”
贞筠大惊：“这可使不得。”
月池剜了朱厚照一眼，心知这也只能是气话，她对贞筠道：“那你去叫人。”
贞筠应了，谁知她刚刚推开大门， 就被眼前乌压压一片头顶惊得木在当场。而打头的竟然是同样泪眼婆娑的弘治帝。皇帝穿一身浅黄色缎绣直裰，外罩一件斗篷， 显然是早早就被歌声吸引而来，只是不知怎的，却迟迟未进来。
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