从前蒋府主子多，伺候的人便也多，如今蒋府只有楚玉和蒋明珠两个正经主子，空出许多下人来。
这些人经过了一轮筛选，一部分有偷奸耍滑历史，又曾经做过背主之事，自然不能留，连同全家一起发卖出去。而另一部分，没有明显过错，一直忠心耿耿的下人，也需要另行安置。
这部分下人里，男人跟着蒋二郎出门，女人则在楚玉的安排下去抚孤堂干活。
抚孤堂在这段时间里，收养了三个被遗弃的女婴，如今也不再只有叠元宝业务，新增的业务却依旧只面向女性招工，可整体依旧还处于入不敷出状态。
但无所谓，楚玉压根就不打算拿它来盈利，蒋家众人有大房夫妻当牛马，楚玉也有蒋二郎这个好马仔。
蒋二郎这次满载而归，一见到楚玉就咧开了嘴：“二婶，二郎幸不辱命。”
蒋二郎拿出一沓银票里，楚玉数了数，都已经超过五千两了。
楚玉来了兴趣：“说说你这次的行程。”
蒋二郎这次的行程倒也简单，从京城带了一批货去江南，又从江南带了一批货回京城。
蒋拓虽然是个软饭男，但到底还有工部侍郎的名头，再加上楚玉威武侯府的出身。
蒋二郎偶尔也遇到不长眼的人前来挑衅，但他挂出蒋府和威武侯府的名头，那些人自然便不敢多加为难，因而他来往之间，十分顺利。
但即便有蒋府的大旗，做买卖也没有那么简单，依旧极其考验商队主事人的眼力。
蒋二郎显然是个合格的主事人，年纪虽小，但已经十分擅长利用信息差挣钱，低买高卖，做得十分熟练。
楚玉对于自己人向来不吝夸赞，蒋二郎一直活在蒋大郎的阴影下，何曾被人这般直白的夸奖过。
出门一趟，他本就晒黑的脸，此时多了一抹红。
他不知道如今蒋家大房的近况，但楚玉确实信守诺言，大房没有人来烦他，他似乎已经完全和他们切割开。
“二婶，这次还有一些零散货物没有脱手，我建议慢慢卖，这样比打包一起卖掉能多挣约莫两三百两银子。”蒋二郎现在满脑子报恩，生怕让楚玉少挣钱。
楚玉问道：“我在京中有处比较大的铺面出租，若是收回来自己开一家货行，交给你来打理，如何？”
蒋二郎立马激动起来，说道：“二婶，二郎定然不会辜负您的信任。”
楚玉闻言笑了起来，说道：“不着急，距离铺面收回来还有五个月。”
蒋二郎道：“那我再去一趟北边，去收一些皮子人参，等货行开起来了，正好入冬，那时候皮子好卖。”
楚玉点点头，她也懒得想什么做生意的好点子，只要像上个世界那样，充分放权给管理者，她只负责发福利。
说起福利，楚玉从袖子里拿出一张房契来：“城东两进的宅子，里面的下人我都吩咐过了，一应家具也全都安排妥当，只等着你这个主人，你若是不喜欢，也可以换掉。”
蒋二郎从有记忆起，先是在乡下和父母挤在一张床上，而后进京，住在偏房中，这还是他第一次有当家做主的感觉。
蒋二郎此时心下暖暖的，越发觉得自己的选择没有错，离开蒋府的时候眼睛还是红红的。
送走了蒋二郎，蒋拓又来了，只道有事禀告。
“五天后，圣驾西郊围猎，你我也在随行名单上。”蒋拓满脸不解，因为他从前很少上随行名单，他也害怕楚玉的狐仙身份，碰上天子真龙之气，来一出直接现原形。
宠妾灭妻（十二）
蒋拓看着眼前本该十分熟悉的妻子, 也许是因为知道她是披皮狐妖的缘故，总感觉她的模样似乎也变了。
妻子的头发好像没她黑，妻子的皮肤似乎也不如她嫩滑, 眼睛好像也不如她水润。
总而言之：妻子没有这个狐狸精貌美。
蒋拓回想起从前读书时, 也曾读过那些有关妖精志怪的话本，话本里美貌狐妖看上白玉书生, 从而春风一度。
他年轻时, 也生得一副风流倜傥的模样, 若非外表俊逸，也不会引来侯府千金下嫁。
在他想入非非，暗道能不能与眼前狐妖发生什么故事之时, 狐妖动了, 缓缓地接近了他。
蒋拓的呼吸都忍不住变轻了。
然后他就挨了一巴掌。
“你那是什么眼神？看着就不像是在想什么正经事。”楚玉骂完，还觉得不太解气, 又用力踹了他一脚。
这下子，蒋拓那些旖旎思绪全都消失不见, 他捂着肚子，假装自己在想正经事，讪笑着问道：“随行围猎之事, 不如我称病不去？”
楚玉翻了个白眼：“为什么不去？你在害怕什么？”
蒋拓赶忙摇头, 说道：“陛下御极多年, 四海升平，龙气尽显，只怕你……”
楚玉又踹了他一脚：“你当我是什么？山间野妖？你懂个屁, 我师尊早就位列仙班, 我可是正统妖修，若非报恩, 你以为我乐意在这呆着？人间帝王龙气而已，我又何惧之有，说不得真靠近了，我还能一二分好处。”
蒋拓没想到楚玉还是有后台来历的妖怪，甚至她都已经胆子大到想蹭龙气了。
“大仙，是我多虑了，勿怪勿怪。”蒋拓干笑着躬身道歉。
楚玉冷哼一声，说道：“我劝你少动那些歪心思，成天往太医署跑，真以为那些废物能治你的身体？噬心散可是我师父传我的，寻常凡人如何能治得了。”
蒋拓额间冷汗冒了出来，他没想到楚玉居然知道他跑太医署治病的事。
楚玉朝他招了招手，蒋拓小心翼翼上前。
然后他又挨了一巴掌。
蒋拓挨了打也懒得问原因，反正就算他真问了，楚玉也只会随便编一个理由糊弄。
楚玉捏着他的下巴，往里面塞了一粒麦丽素：“吃了吧，这是你这个月的解药，上次肚子痛，很难受吧？”
蒋拓囫囵着将解药吃了下去，隐隐约约察觉到一丝香甜，但来不及细细品味，又听楚玉提起上次的事，立时心有余悸。
他那次在抚孤堂做事时，对着一个小姑娘说话语气稍重，楚玉为了小惩大诫，推迟了他的解药。
在没有解药的夜晚，他忽然腹痛难忍，跪着求了许久，楚玉才给了他解药吃。
哪怕吃完解药，也还又痛了一个时辰方才停歇，偏偏第二日去太医署会诊，也只得出一个一切安好的结果。
楚玉心道太医当然诊不出什么，毕竟她只是偷偷给蒋拓喂了点打虫药而已，打虫药腹痛的副作用让蒋拓吓个半死，总觉得自己体内的噬心虫说不定已经完成了一轮狂欢，吃掉了他某根肠子。
不得不说，这一招杀鸡儆猴效果立竿见影，从那之后，蒋家那些人对着前来做工的小姑娘们都不敢大声说话。
“谢大仙赐药。”蒋拓给楚玉磕了个头后立马打算离开，他怕在这多待三秒又挨一巴掌。
楚玉却没放他离开：“不急。”
蒋拓脚步一顿，复又恢复低眉顺眼的模样。
“威武侯可会参与此次围猎？”楚玉问道。
蒋拓很快便反应过来了，问道：“大仙是觉得，这次我们能参与围猎，可能是威武侯的安排？”
楚玉嗤笑一声，道：“你总算还不是太蠢。”
蒋拓没挨打，心下松了一口气，又小心翼翼说道：“大仙有所不知，威武侯和楚氏素来不睦，已经断了往来数年，他简在帝心，不知做此安排有何目的，等到了西郊围场，大仙与他接触时还是谨慎些为好。”
楚玉没怎么将这事放在心上，借机踢了他一脚：“我心里有数，用得着你瞎提醒。”
等蒋拓离开之后，楚玉又将蒋明珠唤了过来。
蒋明珠如今不用学什么琴棋书画，反正这些文化课她学得再多，也顶多入门水平，楚玉对她要求不高，只要认识常用字、不是睁眼瞎就行。
如今蒋明珠的时间安排是学三休一，上午学武，下午学厨，学三天休息一天，休息日她大多都在抚孤堂里帮忙。
按理说，官宦千金本不该学武学厨，但学武是楚玉安排的，她觉着无论什么时候拳头硬都能有点作用，哪怕蒋明珠学不出什么名堂来，也能多一分自保之力，蒋明珠没有拒绝这个安排，哪怕没有学武天赋她也从未偷懒。
至于学厨，是蒋明珠自己的想法。
小姑娘天生一条好舌头，食物哪里不对劲她立马就能察觉出来，楚玉本以为她是天生五感强大，又找了一堆香料给她闻，闻得她鼻子都快坏掉了，才确认这孩子仅仅味觉强而已。
楚玉没有多做犹豫，就将她送进厨房，跟着大师傅学习，蒋明珠不仅有兴趣，还很有天分，如今已经能做出极美味的食物。
“你准备一下，五天后皇帝西郊围猎，我和你父亲也在随行名单上。”楚玉开门见山地道出来意。
蒋明珠低下头，问道：“我可不可以不去？”
楚玉以为小孩子都喜欢出去玩，完全没想过蒋明珠居然会拒绝。
楚玉向小姑娘招招手，等她靠近后，拉着她坐在自己身边，轻声问道：“可以告诉我为什么吗？”
“我不太喜欢和她们玩，她们更喜欢姐姐，不喜欢我，嫌我是草包……”蒋明珠说话声音越来越低。
楚玉一想到她才十岁，在京中就有了草包千金的名声，忍不住怜惜地摸了摸她的小脑袋瓜。
“不想去就不去。”
蒋明珠抬起头来，从前也有类似赏花宴这样的社交活动，她每每不想去，却被母亲强压着去参加，去了也不过是在同龄人中丢脸。
久而久之，她便越发抗拒这种活动，也越发不敢表达自己的想法。
母亲这几个月变化很大，蒋明珠觉得轻松很多，但同样的，她心底还是不可避免升起一抹无力感。
哪怕她已经很努力在习武，但她的拳头依旧还是很弱小。
好像自己无论如何，都学不会母亲的强大自信，如果是母亲的话，她一定不会畏惧这种场合吧。
“娘，我是不是很没用？”蒋明珠问道。
楚玉暗道来了这么久，蒋明珠好像还是第一次主动向她袒露内心。
万幸，楚玉曾是个资深夸夸团，十分擅长挖掘别人的长处，面对这情形，她轻轻地将女儿拥入怀中。
“来抚孤堂做工的小姑娘都很喜欢你，你计数又快又准，这段时间帮了娘很多忙，娘很感谢你。”
“你做的雪云酥很好吃，娘从没有吃过比那更好吃的点心。”
“大师傅都夸你的馄饨馅调得好，以后咱娘俩要是没钱了，可以去开一家小食肆，专门卖馄饨，到时候还要靠你养家糊口呢。”
蒋明珠一愣，眼泪落了下来，说道：“娘这么有钱，哪里就会沦落到要开小食肆过日子的地步。”
楚玉拿出帕子，轻轻擦拭掉小姑娘脸上的眼泪，理直气壮地诅咒蒋拓：“也许哪天你爹犯了事，他被砍头，咱们被抄家流放了，这些事哪里就说得准。”
蒋明珠赶忙道：“娘您别说了，这种话不好乱说的。”
楚玉笑了笑，道：“好，娘不说了。娘想让你知道，也许你不擅长做一个官家千金，但你却很擅长当女儿，你是娘的宝贝，就算别人拿十个、一百个儿子女儿来换，我都只要你。”
蒋明珠将头埋进楚玉的怀里，闷声说道：“娘就会哄我。”
楚玉轻轻拍着她的脊背，感受到贴身的衣服上多了些许水润。
“娘这段时间也想明白了，琴棋书画，有什么用呢，娘年轻的时候何尝不是样样精通，但刘姨娘一个乡下姑娘，不懂琴棋书画，也不妨碍这么多年她被你父亲放在心尖尖上的宠着。”
“等娘对他死心了，拿起拳头来了，他反倒怕了，连刘姨娘都送走了，仔细想来，丈夫的宠爱也就那么回事，人呀，自己活得舒服最重要，不要太在意她们的看法。”
“不擅长这些事，比不上别人，没什么大不了的，你喜欢厨艺，那日后就算不嫁人，开个私房菜馆，也是娘心头最珍贵的宝贝。”
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