“久闻此地的骑鹅娘娘庙是最灵验的，我正好途经此地，前来拜访。”
女孩儿点了点头，她生得和许多自幼生于海边的姑娘差不多，肤色微黑，脸颊泛红，一双眼睛不大，但是亮，穿着一身短袄草鞋，出口是流利的官话：
“我听您说话是北面来的。”
“正是，我从前去过朔北、庐陵和齐州的骑鹅娘娘庙。”
女孩儿有些好奇：“客人去过齐州的新庙？齐州的娘娘庙建得可好么？”
“有朔北的主祭派人督建，自然是好的。”
女人说完，却没有随着女孩儿进庙，而是看向了门前的对联。
“‘红尘浮烈火，炼得百样神’。我曾听闻这里的对联是骑鹅娘娘真迹？”
女孩儿点头：
“你在旁处看见的对联都是从这儿拓过去的。”
女子走到一侧，抬手摸了摸那个“神”字。
初见不知此中意，再见已是此中人。
同样的对联明明已经看过无数次，这一次，女子的心里却格外有感触。
“红尘烈火，于我是什么？”
她自问。
是生而被母弃。
是被关在小庄子里数年。
是在孟家被卡在一个“庶女”的框子里，成了宅院争斗的工具。
是在庐陵苦读多年却连科举入仕的机会都被人轻易毁去。
是在并州想要阻止天下苍生罹难，却眼睁睁看着人心鬼蜮吞灭了最后的希望。
是在原平看着人相杀相食。
是明明立下了战功，却在繁京成了任人摆布的棋子。
是平卢土地上的毁灭和新生。
还是凤城无法阻拦的悲剧？
是她下令毒哑了自己的生父，杀了自己的祖父。
还是她走到了今天仍像是行于白雾？
“烈火漫烧过，怎知谁是我？唯行我道，方能存真。要想历劫成神，有道可走，才是第一步。”
女子自然就是在南江府大败了刘参之后顺便来参拜骑鹅娘娘的孟月池。
此时是升平初年的冬天。
她吃了一碗胙肉就离开了山海镇。
半年后，刘参麾下大将晁勇出走，北渡大江，在武宁的泗州重整旗鼓，带兵七万，直捣繁京。
姑娘请披黄袍（三十六）
逆贼晁勇来势汹汹，在一两月间就召集了七万大军直扑繁京，朝廷急调河东节度使王怀义率军南下，王怀义一心建功，本以为晁勇手下皆是乌合之众，反被佯装失败的晁勇诱敌深入，在濮州城外被杀得片甲不留，只能带着亲卫仓皇西逃。
朝臣们建议陛下召平卢军北上护卫繁京，宰相梅舸却力排众议，坚持让平卢军在象州一带剿灭刘参。
万俟引坐在皇座上看着争吵的众臣，忽然想起了先帝对他说的话。
“不上不下，左右为难，不得天时，亦失人和，你费尽心机勾结朝臣，争来的是不过是个破破烂烂的天下，朕补不了的天，你以为你就能补得了么？”
“朕让梅舸教你为政，让翁徐林教你识人，让江氏为你谋划，让孟月池与你结交……你呢，全当朕是要害你，你觉得梅舸教你的隐忍持重是让你畏首畏尾，你以为翁徐林教你的识人之法是让你察言观色，你以为江氏上下是攀附于你等着鸡犬升天，他们想要升天何必等今天？你以为不到一十岁就能掌握数州之地的节度使是你可以玩弄于鼓掌的器具，到头来，你学的全是狗苟蝇营之道。”
“为君者，面前道路万条，可以于取舍间走小道，不可一直走小道，不然，你就会同朕一样，在错路上积重难返，纵使修修补补，也不过动了些皮毛。”
这些话，万俟引从前是不屑于听的。
他隐忍一十余年，男扮女装、又装哑巴，明明是距离帝位最近的人，偏偏谁都不把他放在眼里，到了最后，他的皇帝表姐还是得立他为太子，把皇位传给他，他是无尽宫墙深处最后的胜者。
如果说人生是一场戏，他的戏已经足够起伏跌宕，足够精彩绝伦，足够让看客拍手称快。
他沉迷在自己给自己的欢呼声里，以为会诸事顺遂，再做大启的中兴之主。
可他面对如今的局势，根本无能为力。
朝臣说的没错，繁京是何等要紧之地，怎能被逆贼攻破？必须调平卢军北上。
梅舸说的也没错，晁勇攻向繁京，就是为解刘参之困，事到如今，不诛灭刘参，任由他在岭南一带盘踞坐大，这一年多的征战便是白费功夫。
不，他心里想的甚至是不只是这些。
什么时候起，大启唯一的能战之军只有平卢军了？
明知平卢军在数千里的外的岭南，繁京有危难，满朝文武想的都是把平卢军调回来。
那要是有朝一日，平卢军反了……大启何人能敌？
一时间说不出的郁结梗在了万俟引的心口。
“陛下，保卫繁京之战，不能让平卢军北上。”
没有得出结果的朝会被万俟引散了，他在文远堂里召见了自己的亲信、兵部侍郎隋正陆。
去年隋正陆作为副招抚使去招安刘参，却不了了之，身为正使的张玄易被陛下免去了大将军、御史大夫，直接发往房州做司马，隋正陆倒是因为陛下的偏袒而逃过一劫。
“这话你为什么不在朝会上说？”
隋正陆低着头，他在朝会上不吭声，自然是因为这话不能对别人说。
如今的太尉、宁国公、平卢节度使可不是从前了，随着她的战功积累，朝堂上为她说话的人也越来越多，有女子、有寒门子弟、也有江南世家出身的朝臣，比如墨怀袖、顾淮琢、许奉安……
“陛下，如今太尉拥兵十数万，若她真到了繁京城外，向外自然是能击退逆贼，可她万一到时再持刀向内……”
隋正陆说话的时候声音很低，仿佛生怕惊扰了谁。
比如那远在数千里外的素手阎罗。
文远阁楼内并不热，万俟引的身上却突然出了一身冷汗。
是，这些戍守各地的节度使有粮有地有军备，孟月池还比旁人多了一支十几万人的大军……她已经升至太尉，大启如今能给她的，还真不如她自己动手拿到的更加丰厚。
当天，陛下传下旨意，令忠武、河中、河阳、宣武等地的节度使合力围攻贼寇，又命梅舸举荐的散骑常侍李承化为招讨使统领各路兵马。
李承化年过六旬，用兵甚是稳妥，他心知晁勇的战法没有根基可依仗，必须速战速决，只要模仿孟月池这一年来的追击围剿之法就能将晁勇剿灭。
与此同时，远在岭南象州的孟月池麾下十数万大军遇到了新的麻烦——瘟疫。
刘参的军队里有一半都是北方人，自南下以来便一直水土不服，去年夏日酷热之时，他们在淅川得到了些补给，将军中的疾疫压了下去。
如今他们藏身于岭南的山间，湿热瘴疠日日侵袭，身体实在是扛不住了。
同样的问题，南下的平卢军自然也有。
可孟月池这人从来算得深，早早就备齐了所需的药草，又从南江府请来了精通医术、通识南方药草的武红玉、武黛玉两姐妹，甚至写信往朔州请在庐陵呆了半辈子的武守北帮她写药方。
在两脉武家女的鼎力相助之下，平卢军并没有因为水土不服而造成伤亡。
双方在山岭之中对峙，一方医药不缺，以逸待劳，一方疾疫丛生，渐成祸患。
刘参自知已然是穷途末路，所作所为越发穷凶极恶，军中有人急病而死，他就让人将尸体堆放在水源上，试图以此逼迫孟月池退兵。
察觉到此时之后孟月池立刻带兵后退十数里，又重新挖井取水，没有让刘参的毒计得逞。
如此一来，真正的受害者就成了岭南山中世代居住在此地的夷人。
其中有一支名为“鸭西夷人”，之前夷部叛乱之时他们也没有搀和，如今平白遭了这等祸患，鸭西夷人的首领思来想去，决定向平卢军求援。
戴着银饰的夷人女子向自己跪拜行礼的时候，孟月池连忙起身相迎。
看着面色素白，身上穿着紫衣的女子来扶自己，鸭西部的首领楠华眨了眨眼睛：
“像驱赶狼群一样让平卢军横行天下的孟国公，您生得像是溪谷里的兰花。”
说完，她连忙将自己腰间悬挂的镶银刀捧到了孟月池的面前。
孟国公大人，鸭西部愿意向您献上我们的忠诚，可是现在我们的部落勇士都生了病，需要请您帮帮我们。
那把刀的刀鞘上镶嵌的正是兰花。
孟月池看看那把刀，再看看这位夷人首领，没有立刻去接。
不是因为她不想与鸭西部结盟。
她怕自己接了这把刀之后，以后会多一个奇怪的称号。
前车之鉴，不得不防。
“我刚到岭南的时候就听闻蜀南柔水部的楠华公主嫁到了鸭西，将鸭西部治理得极好，没想到楠华夫人不仅能干，还果决坦率。你放心，此事是因为我们追杀刘参而起，我们自然会想办法。”
孟月池让人取来了武红玉她们制好的五百粒药丸，甚至把药方也给了楠华夫人。
看着整整齐齐用匣子装的药丸，还有清楚明白的药方，楠华再次看向孟月池。
启人一向看不起夷人，之前夷部叛乱之时，明明鸭西部没有参与，岭南的启人将军还是想把鸭西部也逼反，用鸭西部族人的鲜血换取他的功勋。
为了达成目的，他甚至将楠华招去汉人的城池当众鞭笞羞辱。
楠华忍下了这一切，她安抚了自己的族人，甚至想办法希望能进繁京面见启人的皇帝。
启人里也有善良和不喜战争的好人，她们愿意帮她传递消息。
可惜，启人的女皇帝死了，新继任的皇帝鸭西不感兴趣，此事就被搁置了下来。
眼前这位孟国公，她愿不愿意为鸭西的夷人主持公道呢？
楠华的心里突然生出了些许的热意。
几日后，部落里的族人在用了启人的药之后真的开始好转，楠华再次出现在了平卢军的营帐。
“孟国公！鸭西部愿意帮你一起剿灭山上的乱兵！只求您相信，鸭西部真的没有与启人争斗的心。”
孟月池看着在自己面前重新跪下的楠华夫人，面色平静地说：
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