将士们范阳帽上的红缨随着湖面风起飘扬，冷兵器和甲胄、骨骼摩擦碰撞的声音相当刺耳，不时有尸体掉落水中，扑通一声，在湖面上晕染出朵朵血红。
塔天宝手持双刀，在左右亲卫护持下跳入对方船中，与他坐船相接舷的，是一艘清军大船，看样子属于内河福船，大约有一千料的样子，在内河船只里，算是个头很大了。
水战不同于陆地野战的另一个特点就是，近战之时很难摆出什么阵型，几乎都是混战一团，能够成群就很厉害了，大部分情况都是各自为战。
塔天宝随闯军起事之前，只不过是陕西榆林地区的一个地主家中累死累活的力工，常年的繁重劳动和风霜让他看起来黝黑健壮，面容骨骼粗糙，看上去如同老农，但十几年戎马养成的勇力战技却不是吃素的。
从旗号上不难看出，这应该是敌方一员参将的坐船，塔天宝亲临四员亲卫，冒着从高处零星而来的箭矢，突入其中。
明军这边，部分火铳手并未登入对方船中，而是在甲板上列队向敌船高处还在射击的弓弩手集火压制。
于是乎，双方箭矢、弹丸响彻不断，你来我往间，兵士犬牙交错，厮杀在一起，水战之中，无有阵型，重甲只是累赘，故而即使是刀牌手，也只着轻甲，方便厮杀。
塔天宝以勇力侧身撞开一员清兵盾牌，而后双刀跟上，一时间，狠辣决然，斩杀数员部卒，身后亲兵不甘落后，两两为组，背靠背一起推进，直往船正中而去。
清军参将早已注意到这边，但见塔天宝凶勇非常，不敢相对，一开始只是让人把对方拦住，但一方面其余明军亦在猛冲，难以调动，其次塔天宝边突边杀，已是手刃七八人，根本难以躲开。
水战的特点就是如此，军队在船上交战，一旦两军接舷，却是连溃逃的余地都没有，要么阵亡，要么投降，否则就只能跳水。
最后只得咬牙，挺着长刀迎了上去，结果对方只是一瞥，双刀相加，奋力一压。
“锵！”
势大力沉，自己竟是险些支撑不住，双臂颤颤，面色涨红，踉跄数步，自知不敌，连忙招呼左右亲兵帮忙抵挡，结果却发现亲兵早已被对方明军将士分割开来，死伤殆尽。
甲板上到处都是断肢残臂，碎裂的衣甲，明军大部已经突入坐船正中，见此情状，彻底丧失战心，匆忙往后逃去，最后跌入水中。
火铳兵见状往水面一通齐射，顿时浮起血花……
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“什么？湖口破了？”
朱由榔皱眉看着眼前来传信的将佐
这几天，不同于，之前从北到南，江西全境战场内明军的高歌猛进，仿佛突然就被打断了一般，坏消息一个接一个从前线传来。
首先是南湖嘴的水战，虽说明军并未落下风，甚至凭借人数和武器优势，在战损比上强不少，成功斩杀清军两员参将，俘虏了十二艘战船，焚毁、击沉、重创了二十艘，前后俘杀消灭了近三千清兵，但情况却并没有因此而向好发展，清军水师还是从南湖嘴进入了鄱阳湖。
虽然负责南湖嘴、湖口的塔天宝、蒋挺连番上疏请罪，但朱由榔知道这不怪他们。
因为朱由榔自己都没有想到，多铎竟然如此神速，派遣完颜叶臣亲率四千镶白旗精锐，一人双马从鄱阳奔袭到了湖口岸边的大孤山地区接应，他更没想到自己还会在江西遇到一年多前的“老朋友”——耿仲明。
这厮当初在桂北战场临阵脱逃，结果跑回清廷后，也许是出于安抚汉军势力或者是平衡吴三桂的需要，并未处罚他，而是让他重新到山东、南直等地募军，并和尚可喜一起督造大炮。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！是的，就在年初时，满清最终还是决定释放了郑芝龙一家，换取尚可喜，毕竟孔有德和尚可喜、耿仲明都是当初带着部队，最早投奔满清，对满清实力提升有着巨大意义的汉军将领，如果拒绝，无异于寒了上下所有汉将的心。
明廷这边接到郑芝龙后，第一时间就通知了郑成功，其人当然是对朝廷和天子感激涕零不提，紧接着朱由榔就在内阁几位“老狐狸”的指点下进行了一波相当经典的权术操作。
把刚刚换回来的郑芝龙立刻废为庶人，下狱论死。
毕竟当初他降清，虽说没有像李成栋之流那般反过来屠杀军民，但却也造成了极其恶劣的影响，直接导致了隆武政权的崩溃，按律论死也是应该。
但问题是，要是真的就打算杀掉郑芝龙，朱由榔还换他回来干什么？
郑成功连忙上疏求情，愿意代父受过，倒不是说他有多么孝顺，而是在这个年代，如果他坐视自己父亲被杀，啥都不说的话，是要被人戳脊梁骨的，之前还能拿“忠孝不两全”做掩护，如今郑芝龙都已经回来了，便是该讲“孝”了。
于是乎，朱由榔又把郑芝龙放了出来，表示，虽然郑芝龙有可杀之罪，但念在其子和郑氏余部为社稷功劳颇多，可“以子之功抵父之过”，特旨下赦，免掉了郑成功的侯爵，而后赦郑芝龙无罪。
郑成功虽然没了爵位，却是感激涕零。因为他知道，天子这是在帮自己，甚至是在成就自己的威望。因为郑芝龙是郑氏集团的灵魂，郑成功虽然是其亲子，但就权力威望而言，并没有一个继承的过程。
如今，天子通过这一波“以子救父”的戏码，在所有郑氏余部和天下人的眼里，郑芝龙的命，那就是郑成功在天子面前求情，以自己奋战而来的爵位换回的。
于私而言，郑成功孝悌之名，从此就会传遍天下，于公而言，在“舍爵救父”这一过程中，郑成功彻底站稳了自己郑氏集团当家人的位置，其余郑氏集团成员也不得不承认和郑成功归附光烈朝廷这一事实。
话说回来，孔有德死后，清军炮兵建设的领头人就只剩下了尚，耿二人，其中尚可喜对于此道更为精通，回到清廷后，也许是被吓破了胆，尚可喜无论如何也不愿意南下带兵了，只是在北方纠集以前的工匠们继续铸炮。
而这次，耿仲明就率新征两万人马，带着二十门新铸的红衣大炮抵达江西北部的彭泽县。
结果，明军蒋挺部水师并没有想到对方在岸上有大口径火炮，被轰了个措手不及，十余艘战船毁伤，张存仁趁机遣军掩杀过来，竟是突破了湖口防线，一口气打进鄱阳湖水域……
蒋挺所部奋力阻拦，但两面受敌，再加上耿仲明、张存仁都非易与之辈，付出了近两千伤亡后，还是不得不看着对方船队迅速穿过湖口，进入鄱阳湖腹地的北湖。
如此一来，张存仁、谭泰、耿仲明、完颜叶臣、多铎各部就可以凭借湖中水师互相勾连、交通，连为一体，明军想要将对方分割开来，各个击破歼灭已经不可能。
突围
九江城内，谭泰看着手中书信，恨不得放声狂笑。
“朱家小儿！看你此番如何作为！”
多铎大军屯驻鄱阳，北面湖口到都昌一带也被耿仲明和完颜叶臣驻守，沿岸封锁。
张存仁水师从湖口进入鄱阳湖后，自己这边又拿下了青山镇，东西两岸，从九江到都昌的联系被打通，自己完全不怕被朱由榔大军围困而死，而现在，多铎让谭泰撤出九江的命令也传达了过来。
“传令！”
“明日拂晓开始，城中各参将人马轮流出西门骚扰明军，一旦明军反攻就往回撤，待傍晚时分，全军一同，迅速从南门而出！青山镇兵马注意接应，大军奔青山镇而去！张督抚的水师战船在那里等着我们呢！”
一声令下，九江清军将领欢呼雀跃，上下迅速开始活动起来，次日拂晓，明军惊讶地发现，原本跟个铁王八似的，死守不出的清军开始三千、五千轮流出城佯攻明军外围阵地。
这点人手当然不是明军的对手，当然，这些清军也没有打算硬碰硬，佯攻一阵后就撤了回去。
李过敏锐地判断，清军突围就是这两日之间的事情了，现在这明显就是想试探牵制明军兵力，然后寻机突围。
至于清军的突围方向，在湖口没被突破之前，李过或许无法预知，但在湖口被破之后，他敢肯定，绝对是青山镇方向。因为清军若想突围，之前只能往南，现在嘛，由于张存仁水师的介入，通过水路撤往鄱阳湖东岸成为了可能，九江周围可以用于大规模登船的就这么几个地方，南湖嘴、青山镇。
南湖嘴还在明军水师手中，那就只能是青山镇了。
明代鄱阳湖周边
作出判断后，李过毫不迟疑，迅速下令，让现在还在九江南边南康地区的焦琏部北上，必须赶在清军突围前占领青山镇。
焦琏迅速延湖边往北急行军，一万多人甚至抛下了辎重，只带七日口粮，先锋在前，以纵队往北飞驰。
好在这个命令不算晚。
当日傍晚，随着最后一支出城骚扰的清军回城，几乎是同一时间，九江城南门洞开，近两万大军开始突围。
在最前方开道的是三千绿营骑兵，李过事先准备好的中军总兵庞刚部连忙上前阻击，谭泰挑选的突围时间非常巧妙，此时，北路军九江方向八万余人，三万还在长江到鄱阳湖北面的水上漂着，一万余焦琏部在南边南康地区，正在朝北飞奔，剩下陆地上的围城军队不过四万而已。
想要把整个九江城堵住几乎不可能，即使李过已经预计清军突围，大概就在南门方向，将庞刚、周嘉屏两部两万人马布置在城南，但事情依旧超乎李过和朱由榔的预料。
“列队！”
嘈杂的命令声中，庞刚麾下大军开始列为方阵，准备阻击清军，刀牌、长矛、火铳依次配置，旌旗招展，可庞刚心中却有些踌躇满志。
说实话，这一两年庞刚等人心中危机感颇为深重，自从天子西行广西、贵州，龙场盟誓之后，明廷的确是就此转危为安，可庞刚、周嘉屏、俞龙等当初潮惠战役的“元从老臣”却觉得自己越来越边缘化了。
龙场盟誓之前，军中最高职位不过总兵而已，可桂北决战之后，全军总兵少说也得有二十多个了，高级将领中，原忠贞营的顺军一系、西军一系成为了军中主要流派，中低级军官里，当初天子亲军出身的郭恪、李景兴等，还有后来教导师出身的军官快速崛起。
反而是他们这些人不上不下起来，论势力不如顺、西余部，论与天子亲近，不如郭、李和教导师等天子亲军，尤其是桂北之战，除了一个赵印选从此一步登天，其余中军部将，参战者甚少，缺少了这一扭转乾坤的大功履历，晋升速度就更不如顺西余部和亲军派系了。
尤其是焦琏的晋升更是让庞刚受到了刺激，因为这厮原本是他的副将！如今也能和自己平起平坐了……
庞刚决心要通过此战，向天子和中枢证明自己的能力，不比他李过、李定国、赵印选之流差！
但，真的有这么简单吗？
谭泰一身黄色重甲，勒马在一票精锐骑兵跟前而立，抽出望远镜，远远观察明军阵列，这玩意还是当初攻略江南时，从扬州的富商手里抢到的。
冷然下令
“骑兵分为五股，轮流前往明军阵列周围放箭骚扰，对方只要放铳，就立刻撤回！”
随后，三千骑兵分为五队，每队六百骑，也不冲阵，而是在外围兜圈子，吸引明军注意力，偶尔抓到机会，就突然靠近放一波箭。
这些骑兵虽然并非八旗劲旅，但大多都是当初投降清廷的北方边军，骑射功夫却也不差。
明军军阵中时不时一惊一乍，有两个哨竟是没有得到命令的情况下放了铳，零星几十铳，根本无法造成有效伤亡，倒是让明军阵列混乱起来。
谭泰放下望远镜，轻蔑一笑
“明军军阵看似严整，但各部连接配合生疏，只要骑兵稍稍威胁，立马就反应过度，紧张得不行，一看就是刚刚训练不久的新兵。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“吹号击鼓！众将士准备冲阵！”
谭泰的判断不错，从桂北以来，明军连战连捷，从广西一路推到了江西，在打破了清军不败神话，重拾信心之后，毫无疑问却也犯下了另一个错误。
桂北、云南之所以能打的那么漂亮，归根到底，光复前军、左军的兵源都不是明军！纵使他们其中大部分战斗力距离满清八旗还有相当距离，但最起码，这些人，尤其是顺军余部和西军李定国等人直属部队，都是转战多年的老兵，无论是战斗经验还是战斗意志，至少是不比清军绿营低的！甚至和八旗都有一战之力！
可中军却截然不同，以庞刚所部举例，当初并没有参加桂北之战，手下兵马，部分当初被派往桂北战场支援的，被焦琏带走组建了新的中军第六师，剩下一半以上还是这两年重新征召的部队，即使训练时间不短，但战斗经验基本为零，就算是其中两三千老兵，上一次上阵搏杀，都是两年前潮惠战役的事情了……
朱由榔没有意识到——不是所有将领都是李定国，不是所有明军都是身经百战的顺西余部，眼下的明军经过扩军之后，这个问题更加明显。
无论古今中外，真正的强军，永远都不是训出来的，而是打出来。
三千骑兵飞扬而来，一万两千只马蹄溅起的烟尘遮天蔽日，后面近万步卒分为几个阵列，逐渐往前靠拢。
骑兵聚拢为一个锐角三角形，如同锋矢般将尖锐一头指向明军阵型正中，而后快马加鞭。
“火铳准备！”
骑兵，就是古代的主战坦克，尤其是上千骑兵一起冲锋，那种恐怖的压迫感，足以让人感到窒息。
各哨队军官还在下令准备时，就零星有士兵忍不住开火，即使在此之前他们已经训练了几个月，但在真正面对时，那种压迫感还是让人无法直面。
明军的大规模射击和清军的箭矢几乎是同时出发的
“砰砰砰”
“嗖嗖嗖”
锋矢状阵列最前排的近百骑兵当场被如雨弹丸集中，不少滚落下马，被轰隆奔驰的友军马蹄踩成肉泥，但整个骑兵集团依旧带着它那磅礴惯性飞驰。
明军阵中，相较于清兵，有着盾牌掩护的他们其实伤亡更少，但面对轰隆作响的骑兵，那突如而来的箭矢还是引发部分骚乱。
庞刚大怒，派出亲卫到阵中巡视，如遇手足无措，不听号令者可就地格杀。
清军骑兵每前进二十步，就会丢下数十具尸体，直到距离明军不过十余步，两军士卒已经可以清晰看到对方面孔。
“突！突！”
清军骑兵当中，一阵暴喝发出，让明军都为之一振，随后队伍最前面的士卒从鞍下抽出一种不足一尺的短柄战斧，隔着七八步距离，朝明军飞掷而去！
“噗！”
“啊！”
数百柄短斧朝着同一个突破口掷去，这玩意势大力沉，可以破甲，当场就有数十名明军军士哀嚎倒地。
随后清军骑兵犹如锥子刺破布面，向着这一突破口猛冲！
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