腊月二十四，小年，祭祀灶王爷升天成神。
中国的年，是一个漫长且循序渐进的过程。在这个过程中，每个值得庆贺的节点，都有着不同的寓意。
北方小年吃饺子，饺子要如元宝的形状。
南方吃的是年糕，取年年高之意。也有汤圆，有寓意节节高的甘蔗，还有祭灶王爷必备的灶王糖。
永安宫中一片烟火气，小厨房里皇后赵宁儿还有郭太贵妃，带着宫内的女眷们蒸着年糕，准备下半晌的晚膳。
老爷子是个极其传统的人，对他而言御膳房光禄寺准备的那些东西不是饭，只有自己亲人做的才是。所以，每逢年节，宫内的女眷要亲自下厨，准备一桌上好的酒菜。
朱允熥知道，老爷子之所以这样，是因为内心深处，从未忘记家这个字。家就是炕上的爷们，厨房里的女人。家就是庭院中的孩子，磕头拜年的晚辈。家就是热热闹闹说说笑笑，家就是几世同堂，有老有少。
他是太上皇，但他一辈子都为了这个家而活。
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“你少吃点糖，一会还吃不吃饭？”
朱允熥看着美滋滋捧着灶王糖啃的六斤，皱着说道，“吃那么多，你那牙不要了？”
这小子有点像朱高炽那死胖子，极其喜欢吃甜的。
老子训儿子天经地义，可边上正抱着小福儿在摇椅上打盹的老爷子却不乐意了。
斜着眼睛横着朱允熥，“过年骂孩子？你这是谁家的规矩？”说着，继续怒道，“大过年的，吃两块糖咋了？你横挑鼻子竖挑眼睛的，跟孩子耍啥威风？六斤，吃，有老祖在这，你敞开了吃，看谁敢说你！”
“老祖最好！”六斤马屁如潮，拉着老爷子胳膊撒欢。
老爷子顿时笑得见牙不见眼，小福儿在老爷子怀里，见朱允熥吃瘪，也拍着手大笑，“咯咯，父皇又骂熥哥儿喽！”
“他找骂！”老爷子笑道，“哎，大过年他不让人痛快，不骂他骂谁？他想耍威风跟外头人耍去，在咱这可不中。”
这时，六斤仰着小脸问道，“老祖，为啥要过小年啊？”
“这个”老爷子一愣，脑子中很是详细的想了一遍灶王爷的由来，可却没个头绪。
随后对朱允熥道，“哎，没听你儿子问吗？为啥过小年？”
朱允熥笑笑，“据考，小年是从很久前开始的，春秋时有记载，唐时说是为了祭灶王爷升天成神”说着，他看看老爷子，心中忽然童心大起，有种想恶作剧的心思。
“其实呀，这小年还和皇爷爷有关系？”
“嗯？咋扯到咱身上来了？咱又不是灶王爷？”老爷子奇道。
朱允熥笑道，“孙儿也是听的民间典故！”说着，卖了个关子，闭嘴不言。
果然，老爷子来了兴致，追问道，“你快说说！”
“民间传说呀，当初皇爷爷您一贫如洗的时候，正赶上过年。过年了想吃肉啊，可您兜里没钱啊。您就去了一家相似的肉铺，想着赊点肉！”
顿时，老爷子眉毛立起来了。
“老祖，赊肉是不是就是不给钱啊？”六斤问道。
不等老爷子说话，朱允熥继续说道，“皇爷爷您脸皮薄啊，肉贵也不敢赊肉。在那想了半天，跟肉铺老板说，要不赊一个猪头吧。岂料那肉铺老板，连猪头都没赊给您！”
“那肉铺老板真不是东西！”六斤咬牙切齿的嘟囔着。
老爷子的脸色越发狰狞，朱允熥就当没看见。
继续说道，“从肉铺出来，皇爷爷您是恼羞成怒。然后随手在墙上写了一首小诗”
“咱写的啥？”老爷子大怒道。
“可怜可怜真可怜，别人有年我无年，赊个猪头要现钱，有朝一日当皇上，老子要过两个年！”
“他娘哈哈哈哈！”老爷子发声大笑，怒气都变成了笑意，“你你个臭小子在哪听的扯淡的事，来编排你爷爷。还当皇上过俩年，咱那时候哪知道以后能当皇上！”
朱允熥笑问，“皇爷爷，真有这事吗？”
“有有个球！”老爷子笑骂，“无知乡野村夫编排的事你也当真，过小年又不是咱大明朝才开始的！”说着，又笑笑，“不过倒是有趣，民间竟然说是咱让过的小年，呵呵！”
故事可能没那么好，但寓意却是很好，而且也符合老爷子的脾气。他当年落魄时，不止一次对自己说过，将来老子发达了要如何如何，这其实是对自己的一种激励。
“老祖，到底为何要过小年啊？”六斤继续问道，“孙儿昨日读书，听学士们讲，南方小年在二十四，可北方小年在二十三，为啥啊？”
“嗯嗯，咱告诉你啊！”老爷子清清嗓子，在六斤和小福儿崇拜的目光中开口说道，“原先呀，咱们汉人一直都是腊月二十四过小年，后来呢女真人建了国叫大金，吞并了半边江山，后来呢蒙古人建了大元。”
“他们入了中原之后呀，也学着和咱们汉人一样过年。可是咱们的小年跟他们的火神节正挨着，他们祭火神是腊月二十三。”
“这俩日子挨着，他们就弄糊涂了，所以干脆就在腊月二十三那天，把祭火神跟祭灶王爷一块过了。这这么着，小年就稀里糊涂的成了南方腊月二十四，北方腊月二十三。”
朱允熥心中暗笑，“刚才老爷子还说自己的编排他呢，他老人家这又是从哪里听来的无稽之谈？”
过年从小年拉开序幕，所谓官三民四船五。官家是在腊月二十三，民间是在二十四，水上人家在腊月二十五。南北日子不同，也是因为节气风俗的原因。
（明朝一直都是腊月二十四过小年。）
“老祖，灶王爷长什么样啊？为啥要拜他呀？”六斤又扬着笑脸问道。
“男不拜月女不祭灶！”老爷子笑道，“灶王爷是个小白脸，玉皇大帝封了他当神仙，专门在各家各户盯着，看这户人家吃的啥呀，做没做好事坏事啊，然后回去跟玉皇大帝打小报告！”
“你想啊，要是真做了啥亏心事让玉帝知道还了得。所以呀，老百姓就祭他，给他上供，他吃了咱们的好处，自然就不会说咱们的坏话啦？”
六斤脑袋瓜子转转，笑道，“那不跟咱大明朝的御史似的？”
“胡说八道！”朱允熥笑着训斥。
“也不算胡说！”老爷子大手一挥，“御史不就是说笑话背后嘀嘀咕咕告状的吗？”
这时，小福儿忽歪着脑袋问道，“父皇，小白脸是啥？”
“这个”老爷子一时语塞。
随后脸上突然又泛起怒气，怒气冲冲的看着朱允熥。
“皇爷爷，孙儿”朱允熥有几分不知所措。
“告诉你！”老爷子大声道，“将来咱闺女找婆家，你要敢给找个小白脸，咱从坟地里跳出来跟你没完！”
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