奉天殿和毗邻的文华殿之中，灯火通明。
弥封和监察官们，拿了贡士们交来的卷子，送往文华殿，交与十七名阅卷官审阅。
奉天殿中的考生渐渐的越来越少，眼看天色越来越晚，那些尚未完笔的考生们，焦急之色溢于言表。
龙椅上，端坐一天的朱允熥，腿也麻背也僵，忍住想活动活动。一般来讲，他这个皇帝在考场呆个把时辰就可以走了。可毕竟是他登基之后第一次殿试，所以他一直坐到了现在。
“万岁爷，您一天没进膳了，进一点？”王八耻过来轻声问道。
朱允熥看看大殿中，那些光禄寺给考生们准备的汤饭，竟无一人动过，随后开口道，“先不用了，一顿不吃饿不死！”说着，又问道，“太子呢！”
“回万岁爷，太子爷小解之后，去了太上皇那！”王八耻低声道，“太上皇带着太子爷钓鱼去了！”
“臭小子，他倒是会躲清！”朱允熥笑笑。
随后又看看殿中尚在奋笔疾书的贡士，开口说道，“去，让多点些灯火，亮堂点。告诉考官们，不要催，让他们慢慢写，不急！”
“是！”王八耻应道。
又过了一会，又有几人交卷，殿中只剩下两三人。
但不知为何，那两三人中，忽然一个贡士低声开口，“大大人！”
“怎么了？”翰林侍读张信快步过去，看着那贡士，“何事？”
“学生！”说话这人，正是山东贡士韩克忠，他低着头懦懦道，“学生没有纸了？”
“嗯？”张信目光看向韩克忠的桌面，草稿用了厚厚的一叠，上面大片的涂抹改动等。现在重新镌写考卷的时候，却是纸不够用了。
“糊涂！”张信板着脸训斥一声，“早干什么了？”
“学生！”韩克忠心中焦急，说话发颤，眼泪都快下来了。
殿试之中，发给考生的纸张都是有定数的，因为八股也好策论也好，都有自己的格式，并且限制字数。
“你如此儿戏”说着，张信忽然低声，俯首拜道，“皇上！”
朱允熥刚才龙椅上下来，就听到他们的对话，缓缓过来，“不用多礼！”说着，对已经愣住，满脸惊愕的韩克忠笑道，“你也不用行礼，坐着，好好写！”
随即，又对张信道，“虽说纸张有定额，但也不是什么大事，那些考纸来给他，让他慢慢写！”
说完，转身而去。
而韩克忠眼泪唰的下来，打湿了试卷。
朱允熥迈步，走到一旁，从监察官手中拿过几分试卷。上面的字迹都是异常工整，一般大小好似镌刻出来的一般。
“皇上！”监察官督察御史严震直行礼道，“等这几位贡士交卷，殿试就结束了！”
“嗯！”朱允熥点点头，目光随意的看看，又落在韩克忠那边，开口道，“可知那贡士是谁？”
“臣翻过档案，那是山东举子，姓韩名克忠！”严震直笑道，“是个不折不扣的寒门学子，他们那个县，二十年没出过进京赶考的学子。听说他来京之时，当地的县令敲锣打鼓送了三十里！”
“寒门学子不易！”朱允熥微叹。
这些年国家虽加大了对北方的教育投入，可差距仍旧明显。主要的原因是北方都是官学，而南方盛行私学。越是有钱的地方，私学越是昌盛，而且都是名师教导。
那些名师，或许教别的不行，但是教学子们如何考试，却是手到擒来。
终于，韩克忠写完了卷子，交给考官。
行叩拜礼之后，退出大殿被风一吹才赫然发现，后背已经一片冰凉。
也不知考得如何，心中忐忑，丧胆游魂的跟着皇城禁卫出了皇城。
外边已经黑透了，依稀有些灯火。
忽然，前方传来一个声音，“可是韩兄？”
韩克忠闻言一振，“姜贤弟！”
不远处，一个人挑着灯笼出来，笑呵呵的看着他，不是姜宏业还能是谁。
“你终于出来了！”姜宏业笑道。
韩克忠拱手作揖，“劳烦贤弟久等！”说着，又问道，“你考得如何？”
姜宏业一笑，手指冲天一指，“天知道！”说着，亲昵的搂着韩克忠的肩膀，“不怕你笑话，我一看策论题当时就懵了。经议是马马虎虎，策论是稀里糊涂！”
说着，又笑道，“估摸着，若能中，只能说是老天垂怜。若不中，也是应有之意！”
韩克忠心中依旧忐忑，笑道，“你倒是看得开！”
“看不开有何办法？已经这样了？”姜宏业笑道，“大不了下一科继续考就是！”说着，看看韩克忠，“韩兄也不必焦虑，你才学胜我十倍，定然是中的！”
“看天意吧！”韩克忠长叹一声。
“别虚声叹气，走，咱们一醉方休！”姜宏业笑道。
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文华殿之，通明的灯火之下，十七位阅卷官默然无声的看着手中的试卷，有时眉开眼笑面露赞许，有时眉头深蹙面有纠结，更有时摇头苦叹颇为惋惜。
“这字写的漂亮！”
翰林院侍读戴彝拿着手中的试卷大笑，“阅卷到现在，此子的书法当为众考生翘楚！”
一句话，引得众人的兴趣，目光都看过来。
果然，考卷上的字仿佛印出来的字一般，笔画圆润。更难得的是，整幅卷子上的字一气呵成，即便是最后几行，字迹也依旧如此，难能可贵。
再看看文章，开头格式无一有错，文章更是引经据典。
“哎，你看看我的！”左春坊学士王俊华拿着手中的卷子苦笑，“字迹有些偏颇也就罢了，我读了两遍，文字涩晦难懂语句不通！也不知道，这是哪里的举人。这等才学，也能来殿试？”
翰林侍讲张信看过去，对方手里的试卷果然颇有不通之处，而且字体也只能说是工整，原说不上一个好字。
“能是哪里？”他开口笑道，“这等才学之人，别说是举人，在江南之地连秀才也未见得能中。定是偏远之地，愚师教出来的！”
“哈哈！”一番话，那些阅卷官们都笑了起来。
“别说笑了！”主考官刘三吾微微皱眉，“赶紧审阅，论好名次之后交给万岁爷过目！”说着，顿了顿，“这可是皇上登基之后，第一次殿试，都打起精神来！”
说着，低下头，缓缓看着手中的试卷。
当看到一份熟悉的字迹时，微微扫了几眼，就信手放在书案的左侧。
他书案之上，看得上的卷子再左，看不上的再右。
忽然，边上又一个翰林学士开口道，“这是哪个糊涂蛋的卷子，怎么揍对的格式都错了！”
刘三吾起身走了过去，只见那卷子正是皇上所出策论一题。
按照格式，应在考卷的开头，用比寻常字迹大一圈的文字写道，臣对二字。
可这份考卷，却是直接落笔。
再细细看看，文章没有任何典故，所说都是乡间俚语之事。而且越往后，笔迹越急且无力。
“这等卷子，也无需再看了！”刘三吾开口道，“格式都不对，还谈什么其他？”
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